Tras la Vuelta de Mike Portnoy a Dream Theater y su gira de 40 aniversario, los americanos iniciaron una nueva gira el pasado mes de septiembre por Estados Unidos, donde tocarán al completo su último trabajo de estudio “Parasomnia”, pero también rendirán homenaje a su icónico “A change of seasons” editado precisamente el 19 de septiembre de 1995, hace 30 años.
Toni Marchante
Si bien esa es la fecha de su publicación, que además lo hizo en formato EP, pese a sus 57:30 minutos de duración, ya que para el grupo y la discográfica era importante que no se percibiera como un nuevo disco de estudio. Por eso, al épico tema lo acompañaron de un “Uncovered” de versiones grabadas en directo con invitados. El tema “A change of Seasons” la compusieron, e incluso llegaron a interpretar en directo, mucho antes de la fecha de este lanzamiento, ya que la primera versión se escribió en 1989, después de su álbum debut y anteriormente a la composición de los temas que configuraron su segundo álbum de estudio “Images And Words” (1992).
De hecho, podemos escuchar el tema en demos y directos de la banda, como en “Images and words Demos 1989-1991” donde en la búsqueda de un nuevo vocalista podemos escuchar el tema cantado por Chris Cintron en 1990, en una curiosa versión previa a la versión final. También podemos escucharlos en directo ya bajo la voz de James LaBrie en el concierto registrado el 4 de marzo de 1993 en el Limelight de New York. Ambas grabaciones están recogidas en las ediciones de Ytsejam Recods o la serie “Lost not Forgotten Archives”.
La no introducción del tema por su extensión en “Images and Words”, ni en el siguiente “Awake”, les hizo tomar la decisión de grabar el tema, procurando conservar el espíritu del mismo en el momento de su composición, para lo que contaron en la producción con David Prater, Dough Oberkircher en los Bear Track Studios. En ese momento, también se había producido el relevo en las teclas, con la salida de Kevin Moore y la entrada de Derek Sherinian.
“A Change Of Seasons” es un corte que además de belleza musical, contiene una gran riqueza lírica, consiguiendo emocionarnos en muchas fases de su recorrido, haciéndonos reflexionar sobre muchas cosas. El tema se compone de siete partes, donde Mike Portnoy rinde tributo a su madre que falleció el viernes 16 de noviembre (de hecho, en la foto del insert, aparece esa fecha del calendario). El concepto nos sensibiliza con el cambio que supone de pasar de la infancia, a la adolescencia y al estado de adulto, la pérdida de la inocencia y ver que las cosas ya nunca serán como antes con nuevos retos, siendo conscientes que ya no estamos bajo la protección de nuestros padres, familia y amigos. De la importancia de disfrutar cada minuto de nuestra vida como si fuera el ultimo de nuestra vida “CarpeDiem”, valorando y disfrutando cada momento que compartamos con nuestros seres queridos; apreciando lo que es vivir, por muchos problemas que podamos tener, hay que seguir adelante, nos quedan muchos malos momentos por vivir, pero también muchos buenos que a la vejez nos hará recordar todo lo que hemos vivido. Un tema, sin duda, que nos afecta a todos. Y lo hacen usando como vehículo las cuatro estaciones del año, de una forma magistral.
Analizando la canción en sus partes, la primera, “The Crimson Sunrise” (va desde el comienzo al minuto 3:49), trata de reflejar un entorno de otoño, donde a la guitarra se le van incorporando más instrumentos desembocando en una secuencia dura donde mandan los riffs. A partir de ahí escucharemos al Portnoy más genuino, en un despliegue rítmico impresionante, un pasaje instrumental que nos lleva a la segunda parte “Innocence” ( del minuto 3:49 al 6:58). Aquí ya entra la voz de James tras una intro instrumental, de forma sutil, recordando los tiempos de inocencia sin problemas, comparados con los que uno afronta de adulto.
Se baja la intensidad para afrontar “Carpe Diem” (del minuto 6:59 al 10:13), con una melodía y voz melancólicos, bien arropado por los teclados. Nos transmite la incógnita del futuro y la importancia de disfrutar del presente y de la vida. De forma muy directa Mike Portnoy recrea, la despedida de su madre momentos antes de tomar el vuelo donde perdió la vida, se precibe en como se endurecen los tonos musicales, con el Good-bye de LaBrie donde se enfatiza que si no se aprovecha cada minuto, llegan los momentos donde no hay vuelta atrás.
A partir de aquí se desarrolla de forma instrumental “The Darkest Of Winters”(del minuto 10:14 al 13:00), en el invierno nos muestran todo un despliegue por parte de la banda en unos desarrollos típicos de los norteamericanos en esa época, con cambios de ritmos, velocidades y lucimientos individuales muy reseñables.
Para entrar de forma triunfal en “Another World” (del minuto 13:01 al 18:59), con unos arropes de teclado muy emotivos durante toda esa parte. Vuelve la voz de James y los momentos melódicos y la epicidad, visitando en este momento la primavera, el personaje se siente defraudado, rendido, la vida va cambiando y está llena de hipocresía, James refleja perfectamente esa frustración, culminando esta parte con un excelso solo de John Petrucci previo a la fastuosa continuación vocal de James en unos majestuosos arropes de teclado de Derek Sherinian. De continuo, “The Inevitable Summer” (de minuto 17:00 al 20:12), que como nos dice el título, nos sitúa en el verano, con un desarrollo instrumental de nuevo muy técnico y atractivo para llegar a la última parte.
“The Crimson Sunset (del minuto 20:13 – 23:06), aquí el protagonista observa con su hijo el atardecer, el ocaso se acerca, se echa la vista atrás en la vida recordando lo bueno y lo malo, la lucha por solucionar todas las adversidades, despidiéndose de su hijo y transmitiéndole el mensaje de Carpe Diem, ya que tendrá que recorrer el mismo camino y que aunque no esté cuando fallezca seguirá viviendo, para, en definitiva, enfatizar, que lo que importa en la vida, es Vivir. Musicalmente le dan también una perspectiva de síntesis y colofón, con James mostrando unos grandes registros vocales, cerrando el capítulo de la voz en todo lo alto, con un gran final, concluyendo con la misma melodía inicial que apertura el tema, una forma clara de cerrar el círculo.
Como hemos dicho, el resto del lanzamiento se completa con un “Uncovered” que se registró en un concierto que tuvo lugar el 31 de enero de 1995, en el Ronnie Scott’s Jazz Club de Londres.Lo que se recogen en el EP es solo un extracto de lo que sucedió allí esa noche, una velada inolvidable donde Dream Theater se reunión con grandes músicos para interpretar versiones de grandes grupos.
Allí estuvieron Barney Greenway de Napalm Death, Steve Hogarth y Steve Rothery de Marillion y Steve Howe (Yes , Asia, GTR…), incluso Kevin Moore que ya no estaba en la banda, estuvo para cantar “Space-dye Vest”, momento no recogido en este lanzamiento. Existe un bootleg no oficial del sello Kobra Records que recoge la velada completa y que podéis escuchar aquí.
En los covers se visitan cantidad de artistas, comenzando con el “Funeral for a friend” y “Love lies bleeding” de Elton John, pasando al “Perfect Stranger” de Deep EP el “Red Hill mining town” de U2 de este primer medley. En el segundo medley se juntan tres fragmentos de Led Zeppelin “The Rover”, “Achilles´Last stand” y “The song remains the same”. De esta parte el EP no incluye la versión de “Tears” de Rush. Interpretaron a continuación “Damage Inc.” de Metallica cantada por Barney Greenway, “Hapiness is a warm gun” de The Beatles con Steve Hogart a la voz, “Easter” de Marillion con Hogart y Rothery además de “Winther” e “In the dead of night”. De la interpretación de “Damage Inc.” y de “Easter” aquí tenéis los momentos.
Después tocaron un medley de Yes junto a Steve Howe que tampoco se recoge en el EP. Los fragmentos que lo compusieron fueron de los temas “Machine Messiah”, “Heart on the sunrise”, “Closet o the Edge”, “Siberian Khatru” y “Starship Trooper”, del que podéis ver ese fragmento aquí.
El último medley se recoge en el EP al completo, con “In the flesh” de Pink Floyd, “Carry on Wayward son” de Kansas, “Bohemian Rhapsody” de Queen, “Lovin´ Touchin´Squeezin’” de Journey , “Cruise Control” de Dixie Dregs, para finalizar con “Turn it on again” de Genesis.
La última parte del concierto no se recoge en el EP y posiblemente sea más interesante para los fans más acérrimos. Interpretaron “Space-dye vest” cantada por Kevin Moore,” Carry that weight” de The Beatles; “The Night” y “Past (into the sun)” cantadas por Chris Collins, primer cantante de la banda en esos dos temas de la primera demo de la banda en 1987 cuando se llamaban Majesty, el cameo de la sintonía de la serie “Mission Impossible”, el corte inédito cara B “To live forever” en versión acústico, “Indulge in reverie”, para terminar con “A late summer´s rain/Schizophrenia” fruto de las colaboraciones de John Petrucci con Guitar Player Magazine.
Una noche inolvidable, que creemos no se ha materializado en los bootlegs oficiales de la banda por razones de derechos de autor; una noche donde la propia banda se rinde tributo así misma en Europa, con algunos de sus ídolos, para revisar grandes temas que les han influenciado, además de tocar rarezas propias. Fragmentos de esa gran noche se editaron en VHS y DVD en el lanzamiento “5 years in a live time”.
Con los 30 años de este lanzamiento, la banda lleva ahora “A change of Seasons”, este grandísimo y extenso tema, a la actualidad. Una canción que ya interpretaron en el bis de la gira homenaje por el 25 aniversario del álbum “Images and words”, allá por el 2017 y que pudimos disfrutar en nuestro país en Barcelona y Barakaldo, pero que, en aquel entonces, ocupaba la batería Mike Mangini, por lo que supone el reencuentro de Mike Portnoy con esta canción tan personal, después de 20 años.
Toni Marchante