Los neoprogresivos Arena visitaron nuestro país con motivo de su 30 Aniversario. Antes que nada dar las gracias a Neverland Concerts por permitirnos disfrutar de míticas bandas de rock progresivo, hace poco trajeron a IQ y tenemos más que reciente, el gran exitazo de la Marillion Weekend en Girona, toda una experiencia inolvidable.
Texto y fotos: Toni Marchante
Arena se formó hace 30 años por dos entonces ya contrastados grandes músicos, el teclista Clive Nolan (Pendragon, Shadowland) y el batería Mick Pointer (exMarillon).Durante su trayectoria han ido pasando varios músicos, siendo el line up actual John Mitchell (It Bites, Lonly Robot, Kino, The Frost,etc…) a la guitarra, Kylan Amos(Strangeworld) al bajo y Damian Wilson (Landmark, Threshold, Ayreon, Star One, Headspace, etc…) a la voz. Precisamente uno de los atractivos durante el concierto, es que Clive Nolan, nos estuvo contando “hechos de la banda” durante esos 30 años entre canción y canción.
Ya desde la apertura de puertas tuvimos el privilegio de ser recibidos por el mismísimo Damian Wilson que se acercó a saludar a las personas que estábamos en la cola, acto que incluso repitió dentro de la sala, apareciendo entre el público varias veces, para intercambiar impresiones y hacerse alguna que otra foto con los presentes. Damian no es solo una grandísima voz, sino es también un encanto de persona. La banda se presentó con un escenario muy sencillo y austero, los músicos y sus instrumentos, con el logotipo fijo de la banda en la pantalla trasera durante todo el concierto. Un concierto de corrido, con las explicaciones mencionadas ente medias, donde el bis fue absorbido en el set, aunque el respetable demandó aún más, al quedarse con más ganas, tras un gran concierto que superó las dos horas.
Las canciones que interpretaron repasaron gran parte de su discografía, si bien se centraron algo más en su último álbum “The Theory of Molecular Inheritance”(2022), único hasta el momento al que le ha puesto la voz Damian Wilson. Para mi gusto habría elegido otros temas para el set list, pero con tan buenos discos y tantos buenos temas no se puede satisfacer a todo el mundo. Canciones como “Chosen”, “Medusa”, “A crack in the Ice”, “Enemy without”, “Witch Hunt”,”Painted man”, “Riding the tide” o “Taveller beware” por ejemplo, se quedaron fuera;pero todo esto en gran parte, se vio compensado con poder escuchar dos mastodontes como “Moviedrome” y “Solomon”. Con puntualidad británica, los ingleses hicieron acto de presencia en el escenario al son de unos compases de música clásica , con una sala que presentaba un aforo de ligeramente algo más de tres cuartos. La sala Nazca es una sala pequeña pero acogedora y que casi siempre nos permite disfrutar de un buen sonido y esta noche no iba a ser la excepción.
El arranque fue con un tema de su álbum debut grabado en 1995 del que nos ofrecieron “Valley of the Kings” y lo interpretaron de forma magistral, resaltando la voz de Damian, dominando perfectamente los registros y su toque personal en los temas anteriores a su llegada. Le siguió “Paradise of Thieves” de su álbum “Double Vision”(2018), donde Damian se lució sobre todo en la parte del estribillo. “Bedlam Fayre” de su álbum “Pepper´s Ghost”(2005) sonó colosal, con John Mitchell y Clive Nolan apoyando en las voces. La presencia de la guitarra de John Mitchell se empezó a hacer intensa a partir de este tema, en una noche memorable del guitarrista británico.
Con un público ya entregado, Clive Nolan lo tenía todo enfocado para dirigirse al público y anunciarnos que estábamos en su 30Th Aniversario Tour y mandó a los que sabían inglés, que tradujeran a aquellos que tuvieran dificultad, todo aquello que nos iba a contar durante el concierto. Tras ello vino uno de los grandes momentos de la noche con la interpretación de la grandísima balada “How Did It Come to This?” del álbum “The Unquiet sky”(2015), donde el solo de John Mitchell nos derritió de emoción.
Clive comenzó la cronología de los últimos 30 años, repasando cada uno de los puestos de la banda, comenzando con Damian Wilson del que nos desveló que estuvo a punto de incorporarse a la banda en sus inicios, tras la marcha del primer cantante. Fue el momento de acometer “21 Grams”, el primero de los cuatro temas que tocaron de su último disco.
Clive tomó la palabra para relatarnos el siguiente hecho y tras ello nos anunció un tema épico regalándonos “Moviedrome”, temazo de casi veinte minutos de su álbum “Immortal?”(2000) que Damian defendió a la perfección y donde el despliegue en los teclados de Clive Nolan es determinante durante todo el corte. Completaron así la primera hora de concierto.
Tras el tema largo, vuelta a su último disco de nuevo para ofrecernos “Time Capsule” y “The Equation (The Science of Magic)” con un Damian Wilson impresionante a la voz, que junto con “Life Goes On” que la tocaron en antepenúltima posición, dieron muestras de lo que fue su último trabajo de estudio.
De su album “The Seventh degree of separation”(2011) tocaron “What If?” y “The Tinder Box”, intercalando entre ellos el solo de guitarra “Serenity”, para mayor lucimiento de John Mitchell quien fue presentado previamente por Clive y “(Don’t Forget to) Breathe” que redondeó Damian con su espectacular voz al final, los dos del álbum “The VIsitor”(1998) ambos muy bien recibidos y aplaudidos por el público.
Antes de comenzar “The Tinder box” Clive comentó a cerca de Mick Pointer, interrumpiéndole John Mitchell para hacer mención de Clive Nolan, ante la gran ovación para los dos miembros fundadores de la banda. Clive anunció tras su última interlocución que “Life goes on” iba a ser el último tema de la noche y que no iban a abandonar el escenario para volver y hacer los bises, dejando en el aire qué vendría después. En “Life goes on”, Damian Wilson bajó a la pista para interpretarlo entre el público, con un cierre de nuevo espectacular a la voz, dejando huella de otro de los grandes momentos de la noche, con ya el público coreando el típico Oé, oeoeoé!.
Y llegó la gran sorpresa de la noche, cuando Nolan comenzó a tocar los acordes de la grandiosa “Solomon”, tema épico que cierra el álbum debut de la banda y que se interpretó por primera vez en esta gira. Su cuarto de hora de duración se disfrutó con gran intensidad, con un trabajo impresionante por parte de todos los músicos.
Para finalizar, como era esperar, “Crying for Help VII” de su album “Pride”(1996), un corte que es a Arena como el “Iron Maiden” de Iron Maiden o el “Rock and roll all nite” de Kiss, el corte con el que siempre terminan, coreando el estribillo conjuntamente con el público, un público que disfrutó de lo lindo y que incluido tras finalizar, durante el saludo de la banda, seguía coreando el “Help me!”.
Gran concierto de Arena, que se mostraron muy compactos, la facilidad de John Mitchell para tocar la fibra sensible del oyente al manipular su guitarra, el maestro Clive Nolan controlándolo todo desde su teclado, con sus ambientes y solos; Kylan Amos al bajo que se mostró como el instrumentista más dinámico en el escenario, clavando las bases rítmicas. A Mick Pointer se le vio un poco más apagado detrás de la batería, posiblemente la edad pase factura, pero cumplió con los temas y un Damian Wilson colosal, magistral a la voz, dominando la escena, bajándose a la pista a cantar junto al público y en definitiva, dejando una huella imborrable en cada uno de nosotros.
Sólo esperamos que tras esta gira se pongan manos a la obra con un nuevo trabajo y ojalá no tarden tanto en volver a Madrid como la vez pasada.
Texto y fotos: Toni Marchante