Con una carrera que atraviesa décadas y bandas fundamentales como Rainbow, Alcatrazz o Michael Schenker Group, Graham Bonnet sigue en activo, girando y grabando, incluso tras una reciente operación.
En esta conversación, el vocalista británico repasa su presente, su próxima gira por España (con cambio de sala para la fecha de Madrid) adelanta detalles de su próximo disco y revive momentos tan caóticos como entrañables de su carrera.
Nando Genestar
M.S: Muy buenas, Graham. Un verdadero honor poder compartir un rato contigo hoy. Has pasado recientemente por una operación en la pierna. ¿Cómo va la recuperación?
Graham Bonnet: He tenido un reemplazo total de tobillo, así que la recuperación no es precisamente rápida. De hecho, hace un par de días noté algo raro y he ido al médico para hacerme una radiografía, por si acaso lo he forzado o hay algún problema. Espero que esté todo bien, pero esto va para largo. Es el tipo de lesión que necesita tiempo, no hay otra.
M.S: Aun así, estás a punto de salir de gira por Europa
Graham Bonnet: Sí, y tengo muchas ganas. Acabamos de sacar el directo Lost in Hollywood Again, grabado en el Whisky, y creo que quedó muy bien. Eso sí, como siempre, hubo fallos: problemas de sonido, momentos en los que no sabíamos exactamente qué estaba pasando… pero eso es lo bonito. Cuando todo sale perfecto, sospechas que no es real. Prefiero los conciertos con imperfecciones, porque son más auténticos.
M.S: También estás trabajando en un nuevo álbum de estudio
Graham Bonnet: Sí, estamos mezclándolo ahora mismo. Ayer escuché una mezcla preliminar de uno de los temas y suena muy bien. Tiene invitados fantásticos y creo que será mejor que el anterior. El ingeniero incluso dijo que es lo mejor que hemos hecho, lo cual es una buena señal.
M.S: ¿Estará listo para la gira?
Graham Bonnet: No, llegará un poco más tarde, probablemente a finales de primavera o principios de verano. Hemos tenido retrasos… ya sabes, la vida se mete en medio y todo se complica.
M.S: La gira incluye países como Países Bajos, Bélgica, Polonia, Alemania y, por supuesto, España. ¿Cómo te sientes volviendo al escenario tras la operación?
Graham Bonnet: Un poco nervioso, sí. He estado años con este problema en el tobillo y lo fui posponiendo por trabajo. Durante la grabación del disco, por ejemplo, cantaba apoyado en una sola pierna para aliviar el dolor. Literalmente estaba saltando mientras grababa voces. No era lo ideal, pero era la única forma de hacerlo. Aun así, creo que estaré bien en el escenario. La voz está bien, eso es lo importante.
M.S: ¿Quién forma la banda en esta gira?
Graham Bonnet: Beth-Ami Heavenstone al bajo, Conrado Pesinato a la guitarra, Alessandro Bertoni en teclados y un nuevo batería, Santi Guardiola. Aún no he tocado con él, pero he visto vídeos y es excelente. Será interesante ensayar juntos y preparar el nuevo show.
M.S: ¿Dónde vais a ensayar?
Graham Bonnet: En nuestro garaje, como una auténtica banda de garaje (risas). Nada sofisticado, pero muy efectivo.
M.S: Vuelves a España, donde has tocado muchas veces
Graham Bonnet: Sí, hemos estado varias veces. Recuerdo especialmente un concierto en Menorca… ahí fue cuando Beth-Ami se puso bastante enferma. Estaba vomitando en el avión, en el aeropuerto… en todos lados. Fue un caos absoluto. Pero bueno, ahora lo recordamos con humor. En esta banda parece que siempre alguien acaba vomitando en algún momento (risas). Son esas cosas que pasan en la carretera.
M.S: Aun así, los conciertos salen adelante
Graham Bonnet: Claro. De hecho, esas situaciones a veces hacen que el show sea más memorable. Recuerdo también una historia con Cozy Powell cuando estaba en Rainbow: estaba enfermo, con un cubo al lado de la batería… y aun así dio uno de los mejores conciertos de su vida. Así es el rock.
M.S: ¿Sueles analizar tus conciertos después?
Graham Bonnet: Sí, pero no es bueno obsesionarse. A veces piensas: “¿he afinado bien?”, “¿me he equivocado?”… Pero si el público lo ha disfrutado, eso es lo que cuenta. Los errores son parte del espectáculo.
M.S: Entre Madrid y Barcelona tienes un día libre. ¿Planes?
Graham Bonnet: Si puedo caminar bien, intentaremos hacer algo de turismo o simplemente relajarnos. Sobre todo porque el equipo lo necesita. Beth-Ami está trabajando muchísimo gestionando todo: vuelos, hoteles, logística… es muy estresante.
M.S: Hablemos del nuevo álbum. Has colaborado con Bruce Dickinson
Graham Bonnet: Sí, hemos hecho un tema juntos e incluso grabamos un videoclip. Nos conocemos desde hace años, desde los tiempos en los que coincidíamos en conciertos. No éramos amigos cercanos, pero siempre hubo respeto. Cuando coincidimos en el estudio, hubo una conexión inmediata. Es un cantante increíble, muy potente, casi operístico.
M.S: También participa Kai Hansen de Helloween.
Graham Bonnet: Sí, fue idea de Conrado. Él tiene relación con ellos y pensó que sería una buena combinación. Funcionó muy bien. He compartido algún festival con ellos y son muy majos.
M.S: ¿Habrá más colaboraciones en este disco? ¿Nos podrías adelantar alguna más?
Graham Bonnet: Bueno, sí. De hecho lo vamos a anunciar hoy. Mi buen amigo Roger Glover también está en el disco. Toca el bajo en un tema. Hay un tema escrito por Russ Ballard, ya sabes el que escribió “Since You’ve Been Gone”. Le pasé ese tema para Roger tocase en él, pero me dijo “no, yo quiero tocar en un tema tuyo”. Así que le pasé uno de los temas escritos por mí e hizo un gran trabajo. Sí, y estoy encantado. Roger fue clave en mi etapa en Rainbow, especialmente en la grabación de Down to Earth. Me ayudó mucho en el proceso.
M.S: ¡Estupendo! Bruce y Kai son dos gigantes dentro del heavy metal. ¿Significa esto que va a sonar más metal?
Graham Bonnet: No, para nada (risas). Es muy variado. Hay hard rock, cosas más suaves… no intentamos sonar como nadie. No somos Iron Maiden ni queremos serlo. Tenemos nuestro propio sonido.
M.S: ¿De qué tratan las canciones?
Graham Bonnet: La mayoría son historias reales o inspiradas en cosas que observo. Por ejemplo, hay una canción llamada “No One’s Talking”, que trata sobre cómo la gente está constantemente mirando el móvil en lugar de hablar cara a cara.
M.S: ¿Qué canciones tocarás en la gira?
Graham Bonnet: Habrá de todo: temas de Rainbow, Michael Schenker, Alcatrazz, mi carrera en solitario… incluso canciones como “Stand in Line”. También incluiremos material nuevo.
M.S: Para terminar, ¿Qué podemos esperar de ti?
Graham Bonnet: Seguir haciendo música, grabando discos y girando. Mientras pueda cantar… seguiré adelante.
M.S: ¿Quieres decirles algo a tus fans españoles que van a ir a verte?
Graham Bonnet: ¡Claro! Que estamos encantados de volver a España. Pasaremos un buen rato. Os queremos.
Nando Genestar
Fotos: Enzo Mazzeo