M.S: Hola John, es un lujo tener un rato para charlar contigo, que tal ayer en Barcelona, como viste el concierto?
John Petrucci: Estuvo genial. En otras ocasiones que hemos pasado por España hemos tocado en sitios no muy adecuados para conciertos, como por ejemplo en una plaza de toros, pero el Palau Olímpic sonó perfecto y nos lo pasamos muy bien. Aunque siempre divierte ir a lugares tan exóticos, con suelos de arena y todo eso, se nota que no están hechos para este tipo de espectáculos.
M.S: Venís a presentar vuestro último disco “Systematic Chaos”, ¿qué nos puedes decir de tu trabajo guitarrístico en el disco? Como lo ves tu?
J.P: Para empezar, he cambiado de equipo musical. Esta es mi nueva guitarra Music Man (el entrevistador goza del poder tocar una de las guitarras más cotizadas del mundo), por lo que el tono de las guitarras del álbum es un poco más rico debido al cambio de madera. También he cambiado la amplificación, algunos pedales y otros detalles, así que para empezar el cambio de las guitarras es bastante relevante y sobretodo satisfactorio en mi opinión. En cuanto a las canciones, después de tantos años tocando en directo ya componemos con una cierta intención de hacer que las canciones sean buenas para el escenario, por lo que en los conciertos están siendo verdaderos bombazos. No muchos grupos pueden empezar el concierto con un tema nuevo, como es nuestro caso con “Constant Motion”, pero sin embargo la aceptación de los fans está siendo tremenda.
M.S: ¿Qué aporta este nuevo disco en la discografía de Dream Theater?
J.P: Este disco es un fiel reflejo del momento que estamos viviendo como banda. Al principio de nuestra carrera estábamos muy influenciados por el heavy metal del momento y los grupos progresivos de los setenta. Con el paso del tiempo hemos ido cambiando un poco el estilo, pero sin olvidarnos de esa mezcla principal en la que estamos basados. A mi me encanta tocar tanto el rollo más cañero como el más sentimental, y creo que todos en el grupo hemos alcanzado esa nivelación de ambas partes, que queda muy bien plasmada en este disco. Es el equilibrio de nuestras dos grandes corrientes de influencia.
M.S: Comentabais que vuestros últimos discos en vuestra anterior discográfica no fueron del todo buenos a nivel de promoción, en cambio en una más pequeña como es Roadrunner habéis tenido una gran cantidad de promoción, ¿cómo lo habéis vivido vosotros?
J.P: Es un cambio muy bueno. Nuestro anterior contrato discográfico empezó con “Images and Words” y acabó con “Octavarium”, por lo que queda demostrado que eramos chavales jóvenes que hubiéramos firmado cualquier cosa (risas). Después de un tiempo ya casi no había promoción, marketing ni nada, por lo que estamos muy contentos de haber acabado con eso y de habernos metido en un sello muy activo y comprometido con el grupo. Tres meses antes de que saliera el disco todo el mundo ya había oído hablar de él, el disco está en el top 20 de Estados Unidos… es como un renacer de un grupo que ya lleva tocando 20 años juntos, y sienta de maravilla.
M.S: En este disco con “Repentance” seguís la saga que comenzasteis con “The Glass Prison” en el Six Degrees of Inner Turbulence, dinos… ¿Nos puedes explicar más o menos de que va la historia? ¿Y cuando está planeado que llegue al final? Una vez acabada, ¿la podríais tocar entera en directo?
J.P: Como algunos ya sabéis, Mike tuvo serios problemas con el alcohol y las drogas hace algún tiempo ya. Cuando acabó todo eso, se ha dedicado a escribir distintas canciones que hablan de cada una de una de las doce fases distintas del programa de desintoxicación. Empieza con “The Glass Prison”, luego está “This Dying Soul”, “The Root of All Evil”… y ahora “Repentance”. Cuando Mike acabe esto, tenemos pensado tocarlas todas en directo, que puede ser interesantísimo.
M.S: Dinos alguna razón de porque tendríamos que comprarnos el “Systematic Chaos”…. Por ejemplo, ¿crees que los extras como el DVD que habéis puesto ayudan a disminuir las descargas de los discos?
J.P: Hombre, yo creo que el DVD de la edición especial, que explica como grabamos el álbum y todo el proceso de elaboración de este disco, es muy bueno y a los fans de verdad les encantará tenerlo. En cuanto al disco, sinceramente me parece el mejor de nuestra carrera. Hemos trabajado con un nuevo productor, Paul Northfield, que ha grabado algunos de mis discos preferidos con otros grupos, por lo que el sonido es para mí como un sueño hecho realidad. Hemos llegado a un punto en nuestra carrera en el que la compenetración es casi perfecta, y la primera canción que hemos compuesto para el disco, “In the Presence of Enemies”, demuestra lo especial que es este álbum.
M.S: En la gira del Octavarium no pasasteis por aquí, supongo que fue para visitar otros lugares nuevos ya que aquí venís bastante a menudo, ¿no?
J.P: El problema es que no podemos estar de gira mucho tiempo y hay muchos países que visitar. Si estamos mucho tiempo en la carretera, acabamos cansándonos y tocando por debajo de nuestras posibilidades, por lo que no merece la pena. Creemos que es mejor ir a un número determinado de sitios y tocar lo mejor que podamos que visitar todos los países y no llegar al nivel que nos exigimos normalmente.
M.S: Siguiendo con el Octavarium, fue el sucesor de álbumes muy heavys como Train of Thought o Six degrees, en cambio Octavarium es un álbum muy sinfónico y después es Systematic Chaos vuelve a ser muy muy heavy… ¿Por qué os salisteis de ese esquema Heavy con Octavarium que habíais conseguido en esta última época?
J.P: Siempre intentamos incorporar algún cambio en todos los discos nuevos que hacemos, para que sea tanto interesante para el fan como para nosotros mismos. “Octavarium” es un ejemplo perfecto de la incorporación minuciosamente estudiada de nuevas orquestaciones simples, como pianos de cola y guitarras acústicas. No es un disco basado en riffs, a diferencia de muchos otros. Lo que me gusta mucho del “Systematic Chaos” es que es una combinación entre esas dos facetas compositivas: tenemos los riffs duros de “The Dark Eternal Night” o “Constant Motion”, pero también hay muchas orquestaciones que antes del “Octavarium” no se nos habrían ocurrido.
M.S: Porque esa es otra, pasan los años y cada vez hacéis álbumes más heavys y más fuertes…. Ya sabes lo que dicen, “los veteranos” bajan el ritmo de sus canciones porque se cansan, no salen mucho de concierto…. Pero vosotros es completamente al revés, ¿tenéis alguna formula mágica de vitalidad?
J.P: Lo primero, muchas gracias (risas). Somos un quinteto muy orgulloso, por lo que publicamos siempre buscamos que sea nuestro mejor trabajo. Somos perfeccionistas hasta la médula, y queremos ser trascendentes e importantes en el mundo de la música. Como productor, comparo mucho nuestra música con algunos de los últimos hits, y si no creo que esté a la altura, lo trabajaremos un poco más. Y es lo que decíamos antes, empezar un concierto con una canción nueva como “Constant Motion” dice mucho de un grupo.
M.S: Después de 20 años de carrera, ¿cómo ves la unidad del grupo?
J.P: Estamos muy unidos, quizá más incluso que cuando empezamos. Hemos empezado como un grupo de amigos de la universidad que intentaban hacer que este grupo funcionase, luego hemos tenido mejores y peores etapas en nuestra carrera, con la ida y venida de nuevos miembros al grupo… pero yo creo que ahora mismo estamos en un punto álgido, sin muchos problemas ni complicaciones.
M.S: Sin duda vosotros rompéis con la frase de “el rock o el metal progresivo es para minorías, es algo underground”, porque cada vez que venís vais a recintos más grandes, ¿cómo lo veis vosotros?
J.P: No te podría decir. Hay muchos tipos de música progresiva, y dependiendo de la extremidad de lo progresivo en tu música y la calidad de los músicos, será más o menos aceptado. Siempre tienes que incorporar nuevos elementos en tu música que vayan a gustar a nuevas generaciones y grupos de fans, y reinventarte de algún modo para que tu carrera musical no se estanque en los cuatro primeros fans que tenías. Ese es el error de muchos grupos, especialmente los progresivos.
M.S: Mis compañeros de Barcelona se sorprendieron ayer por vuestro sistema de videos, donde vieron las aventuras de la North American Dream Squad, ¿de donde surge la idea en convertiros en personajes de cómic? ¿Algún día se podría crear una serie de tv?
J.P: Sería genial! La idea del cómic surgió en el Octavarium, cuando el dibujante… como se llamaba… Micka algo… creo que es finés… bueno, da igual. Hace algunos años, este dibujante era bastante popular, tenía unos dibujos animados de un guitarrista japonés tocando Steve Vaiy, a Jordan le encantaba. Jordan le llamó y le pidió que nos hiciese un video para el Octavarium, y nos gustó tanto a nosotros como a los fans que le pedimos que nos hiciese el video de los NADS.
M.S: Que paso será el siguiente para Dream Theater, ¿qué tenéis pensado hacer después de la gira, álbum en directo? O toca descanso?
J.P: Ahora mismo no tenemos planes para el futuro, estamos completamente centrados en la gira, viviendo el momento. Carpe diem! (risas)
M.S: Para ir acabando, si no hubieras entrado nunca en el mundo musical, de que irías a trabajar la próxima semana?
J.P: Buff… Me encanta esa pregunta, porque muchas veces me la pregunto, pero nunca he sabido responderla… de pequeño era muy buen estudiante de ciencias y matemáticas… pero ahora mismo siento que no sé hacer nada aparte de esto.
M.S: Gracias por todo, espero que vaya bien el concierto de esta noche y como diría Mr. Coverdale…. Are you ready to rock?
J.P: Hell yeah! Nos vemos en el concierto!
David A. / David J.Amelang
Fotos directo Madrid: David J.Amelang
Fotos directo Barcelona: David A.