Hablar con Robin McAuley es hacerlo desde la cercanía. El vocalista irlandés se muestra natural, accesible y altamente cercano, como si la conversación fluyera entre conocidos más que en el marco de una entrevista. Con motivo del lanzamiento de Paralyzed, el nuevo trabajo de Black Swan, McAuley charla sin prisas y con un tono relajado y distendido, saltando con total naturalidad entre temas: desde la evolución de la banda hasta su forma de trabajar, el directo o sus experiencias recientes.
Más que una entrevista al uso, lo que sigue es una conversación directa y espontánea con una leyenda del hard rock que sigue viviendo la música con la misma pasión de siempre.
David Aresté
ENGLISH VERSION
M.S: Gracias por tu tiempo Robin. Es un placer tenerte aquí, y enhorabuena por el nuevo álbum de Black Swan, Paralyzed. Ahora que por fin ha salido, ¿Cómo ves el disco con un poco de perspectiva?
Robin McAuley: ¡Gracias! Bueno, estamos muy contentos con él. Las críticas hasta ahora han sido excelentes. Todo el mundo parece realmente gustarle la composición, la producción de este tercer disco, Paralyzed. Así que sí, estamos bastante emocionados.
M.S: En tu opinión, con un tercer álbum publicado, ¿Black Swan se siente ahora más como una banda real que como un supergrupo o un proyecto puntual? ¿Cómo lo ves desde dentro?
Robin McAuley: Ya sabes, fuimos reunidos como un proyecto/supergrupo. No creo que nadie en la banda realmente quisiera ese tipo de título. Así que ahora, con nuestro tercer disco, creo que nos sentimos muy como una banda. Creo que realmente nos hemos establecido como un buen equipo de composición. Hay una progresión a través de los tres discos. Sí, creo que hemos establecido un sonido muy esencial de Black Swan. Y sí, por supuesto, somos chicos de los 80, pero creo que con la producción y la composición, ya sabes, somos muy fuertes en melodía y grandes estribillos poderosos, y nos gusta la potencia de la música. Pero intentamos aportar una frescura, algo que le dé algo, algo un poco nuevo. Así que sí, creo que hay una gran composición dentro del núcleo de la banda, así que no sentimos que seamos un supergrupo. Yo vivo en Los Ángeles, Reb vive en la Costa Este. Jeff vive en Las Vegas y Matt también está en la Costa Este. Así que es como Este vs Oeste, como los equipos de baloncesto (Risas)
M.S: ¿Cómo empezó la dinámica de composición entre vosotros?
Robin McAuley: Bueno, creo que cuando empezamos, estábamos justo al comienzo del COVID, de la pandemia, creo que 2020, 2021. Yo había trabajado con Jeff durante muchos años. Nunca había trabajado con Reb, así que fue la primera vez que Reb y yo realmente escribimos canciones juntos. Él pensaba que Reb y yo tendríamos una gran conexión como compositores. Es un guitarrista increíble. Tiene melodías muy fuertes y todos sus años con Winger han demostrado que es un gran compositor. Así que cuando empezamos, ya sabes, tuvimos que tantearnos, ver qué aportaría yo, ver qué aportaría él, ver cómo trabajaríamos juntos. Y eso ocurrió muy rápido. Y luego pasamos de Shake the World a Generation Mind, que creo que nos llevó a otro nivel. Y ya tenemos tres discos . Creo que Paralyzed es un disco muy fuerte. Ya sabes, no nos gusta ir totalmente en línea recta todo el tiempo. Nos gusta mezclarlo con diferentes sensaciones, diferentes influencias. Y creo que cubrimos mucho en Paralyzed, pero sigue siendo potente, sigue siendo melódico y muy, muy Black Swan.
M.S: En cuanto a las letras, ¿Hay algún tema o mensaje especialmente importante para ti en este álbum?
Robin McAuley: Trato cada canción de forma diferente. Básicamente intento conectar con lo que Reb está tocando, lo que Jeff está tocando. Me gustan las historias. Trato cada canción como un libro, como un principio, un medio y un final. Me gusta una historia. Me gusta que la historia vaya a algún sitio. Me gusta que me lleve a algún sitio. Todo el mundo tiene su propio viaje personal en la vida que entra en una canción. Pero luego la canción empieza a tomar diferentes direcciones y está muy abierta a la interpretación de todo el mundo. Y así es como me gusta escribir. La gente viene y dice: “Oh Dios mío, me encanta cómo contaste una historia sobre tal cosa”, y yo digo: “¿De verdad? Porque yo estaba pensando en algo completamente diferente”. Pero si funciona para ti, funciona para ti.
M.S: Con músicos como Reb Beach, Jeff Pilson y Matt Starr, ¿Cómo es el proceso creativo cuando escribís juntos?
Robin McAuley: Reb normalmente viene a Los Ángeles y pasa, quizá unas dos semanas en el estudio con Jeff, y empiezan a trabajar en ideas. Tienen una gran relación de trabajo. Y luego básicamente lo toman todo y me lo lanzan a mí y dicen: “Haz lo que quieras”. Así que yo trabajo, escucho muy de cerca la música durante mucho tiempo, y luego empiezo a escribir aquí en casa, y hago demos aquí en casa. Luego se lo envío de vuelta a Jeff y a Reb. Ellos dirán: “Oh, me encanta esto aquí. Golpea esa nota aquí también, haz ese pequeño cambio. Mantén eso. Me gusta lo que hiciste aquí. No uses eso ahí, úsalo aquí”. Así que un poco mezclándolo todo, así que todo el mundo tiene aportación hasta que conseguimos lo que sentimos que funciona mejor para la canción. Es un proceso muy fácil.
M.S: Entonces, ¿Las primeras fases de composición las hacéis juntos y luego trabajáis por internet?
Robin McAuley: Sí, sí. De hecho, una de las cosas divertidas es que Matt está en la Costa Este. Yo voy con Jeff y grabo todas mis voces, todas mis voces principales y coros. Jeff tendrá su aportación para los coros. En situaciones normales — no hay realmente una situación normal en la grabación hoy en día porque todo el mundo está separado — así que normalmente enviamos a Matt todas las pistas terminadas y él es la última persona en poner sus baterías. Él no está en la sala cuando estamos escribiendo. Y Matt es un gran cantante, y Matt me dice todo el tiempo que lo que le encanta del proceso es que escucha las melodías vocales y entonces es capaz de construir su batería a partir de eso. Y ya sabes, creo que la mayoría de las bandas han estado trabajando virtualmente durante años, enviando archivos a todas partes. Creo que lo que hacemos es que lo hacemos, pero no suena como que no estemos en la misma habitación al mismo tiempo.
M.S: ¿En qué estudio grabasteis?
Robin McAuley: En el estudio de Jeff Pilson, aquí en Las Vegas. Lo llamamos Mount Pilson. Voy allí para grabar todas mis voces, y Jeff está allí, y trabajamos en los coros. Lo llamamos Mount Pilson para hacer la broma porque está como en una colina (Risas) por eso es nuestro pequeño Mount Pilson.
M.S: ¿Qué canción del álbum crees que representa mejor a Black Swan hoy, y por qué?
Robin McAuley: Oh, ya sabes, me encanta la pista de inicio. Creo que la pista de apertura, “The Cold Wind Blows”, es tan Black Swan. Tiene todos esos elementos pesados, como tenía el primer disco, Shake the World. Y nos encanta ese tipo de base pesada. Una de mis favoritas, por supuesto, es la pista principal ahora mismo, “Paralyzed”. Es una pieza de música preciosa. Creo que es una gran historia. Es una gran pieza de música. Y también cuando escribimos una canción llamada “Shakedown”, algunas de las partes de guitarra me recordaban al primer Thin Lizzy. Así que al final de la canción estaba jugando con la letra, y podía escuchar (tararea la letra) “Tonight there’s gonna be a jailbreak”. Así que al final canté “Tonight there’s gonna be a shakedown”. Ese fue mi pequeño momento Thin Lizzy.
M.S: Con tu experiencia, ¿Cómo te preparas para una grabación o para salir de gira?
Robin McAuley: Me preparo mentalmente. Descanso vocal, muy importante. Hago todo lo que se supone que tengo que hacer para rendir al máximo. Mantenerme sano, comer sano, hacer ejercicio. La voz, la voz es lo más importante para mí. Porque si no puedo actuar, todo el mundo se va a enfadar conmigo.
M.S: ¿Tienes alguna rutina específica para la voz? Bebes agua, whiskey, zumo de limón… yo que sé (Risas)
Robin McAuley: Mucha hidratación. Mucha agua. Uso vapor para la voz. Nada de alcohol cuando estoy trabajando. Me encanta el vino y me encanta el bourbon, pero cuando estoy trabajando… cero, nada de nada. Esa es mi disciplina.
M.S: Una difícil ¿Sabes cuántos discos has grabado a lo largo de estos años?
Robin McAuley: Ni idea. No tengo ni idea (Risas) Quiero decir, no tengo ni idea. He participado como invitado en muchas cosas. Me gusta estar, me gusta estar energizado por la idea de poder hacer algo un poco diferente, usar mi voz de una manera diferente. Porque, ya sabes, le digo a la gente con la que trabajo: no escuches solo un tipo de música. No estés en una pequeña caja. Hay tanta música ahí fuera. Te estarías haciendo un gran perjuicio si no escuchas todo lo que puedas. No tienes que gustarte todo, pero deberías escuchar tanto como puedas. Y ya sabes, me pidieron regrabar una canción de Pretty Maids, “Little Drops of Heaven”. Soy un gran fan de Ronnie Atkins. Grabé esa canción y cambié algunas cosas para hacerla más a mi sonido. Y a Ronnie le encantó. Y eso va a formar parte de un álbum de versiones,
M.S: Ya lo vi, un recopilatorio por los 30 años, ¿verdad?
Sí, una recopilación, una compilación que está preparando Frontiers.
M.S: El año pasado tocasteis en España.
Robin McAuley: Sí, tocamos en Burgos. Qué ciudad tan bonita. Hicimos el concierto completo y luego también hicimos un concierto acústico en la plaza con la catedral preciosa detrás. Fue increíble. También tocamos en Barcelona en el Rock the Sun. Me encanta España. El público español está loco.
M.S: También te vimos en el Monsters of Rock Cruise. Fueron conciertos fantásticos, el segundo sobre todo.
Robin McAuley: Gracias, nos lo pasamos muy bien. Lo creas o no, fue mi primer crucero. El año anterior se suponía que iba a ir, pero terminé en el hospital con una infección grave justo antes de salir hacia el aeropuerto. En lugar de volar a Miami fui directamente al hospital. Fue aterrador — tenía una fiebre muy alta y estaba en estado crítico. Pero al año siguiente finalmente hice el crucero y fue fantástico. En un momento incluso me caí en el escenario porque tropecé con uno de los monitores. Alguien me preguntó: “¿Estás bien?” Y yo dije: “Estoy bien… creo que simplemente le di una patada al monitor.” Probablemente la gente pensó que el cantante había estado bebiendo — pero no era así! (Risas)
M.S: ¿Crees que Michael Schenker podría volver a interpretar en directo las canciones de la etapa McAuley Schenker Group algún día?
Robin McAuley: Sería una pena si no lo hiciera, porque este año se cumple aproximadamente el 40 aniversario de esa etapa. La razón por la que empecé a interpretar esas canciones otra vez fue porque los fans las pedían en los festivales. Querían escuchar esas canciones junto con temas de mis discos en solitario.
M.S: ¿Qué tendría que pasar para que Black Swan saliera de gira?
Robin McAuley: Los promotores tendrían que llamar y decir que quieren a Black Swan en su festival. Los festivales serían perfectos para nosotros. Todos en la banda están muy ocupados con otros compromisos. Por ejemplo, Jeff pasa mucho tiempo de gira con Foreigner. Así que organizar una gira larga sería difícil. Pero si tocáramos en tres o cuatro grandes festivales, creo que la gente se daría cuenta de que Black Swan es una banda realmente fuerte y podríamos hacer una gira de salas pequeñas.
M.S: ¿Qué es lo próximo para ti?
Robin McAuley: Jeff ya nos dijo: “Por cierto, todavía tenemos que hacer otro disco.” Así que quizá haya un Black Swan 4 (Risas) También formo parte de un gran espectáculo llamado Icons of Classic Rock en Las Vegas y en otras ciudades de Estados Unidos. Y estoy grabando nueva música con diferentes compositores. También estaré en Japón en octubre con Michael Schenker Group para la parte de MSG del show y en Europa quizá haya algo también.
M.S: Gracias por tu tiempo, hemos llegado al final ¿Te gustaría dejar un mensaje para los lectores para despedirte?
Robin McAuley: Sí, por supuesto. Gracias por escuchar el álbum Paralyzed de Black Swan. Podéis encontrar información en robinmccauley.com, en mis páginas oficiales de Facebook e Instagram, y también en las de Reb, Jeff y Matt. Id a YouTube, escuchad las canciones y poned el disco. Y lo más importante… subid el volumen.
David Aresté