Han pasado ocho años desde que Saratoga publicara material nuevo. Fue en 2018, con Aeternus, y cinco desde su último recopilatorio, XXX, editado con motivo de su trigésimo aniversario. Es, de hecho, el periodo más largo que ha transcurrido entre dos trabajos con material inédito de la banda.
Y durante estos años, la historia de Saratoga es bien conocida: numerosos cambios en la formación. Dani abandonó la banda en 2020 y su puesto fue ocupado por El Estepario Siberiano, quien participó en la grabación de XXX y en el directo celebrando el 30 aniversario de la banda. Cuando parecía que la formación empezaba a asentarse, el batería decidió marcharse y su lugar lo ocupó Arnau Martí, de Noctem. La sorpresa mayúscula llegó el año pasado, cuando Jero Ramiro anunció que abandonaba Saratoga por segunda vez, haciéndolo tras el concierto que el grupo dio con Leo Jiménez en Live Las Ventas. El nombre de su sustituto no tardó en conocerse. Y fue, en cierto modo, una elección natural: Charlie Parra, que ya estaba haciendo la gira latinoamericana con la banda en ausencia de Jero.
Saratoga – Inteligencia Artificial
Así llegamos a En estado puro, un disco grabado con dos caras nuevas en la formación, aunque Arnau lleve ya varios años formando parte de Saratoga. Después de todos estos movimientos, saber que la banda iba a publicar nuevo material fue motivo de alegría para más de uno, entre los que me incluyo. Aunque, personalmente, también tenía cierto recelo. No podemos olvidar que Jero Ramiro era el principal compositor de Saratoga y, quieras que no, su ausencia tenía que notarse.
El encargado de abrir el álbum es Inteligencia artificial (IA), que ya conocíamos como primer single, presentado el pasado mes de febrero. El tema arranca con un riff muy marca de la casa, al que se suman buenas melodías, unas guitarras especialmente rápidas y una sólida base rítmica. Es de esas canciones que ganan con cada escucha y que tienen bastantes papeletas para acabar formando parte de los clásicos de la banda.
Saratoga – A toda velocidad
A toda velocidad hace honor a su título desde el primer segundo. Es un tema rapidísimo, con Arnau Martí machacando la batería a toda máquina mientras Charlie Parra le sigue el ritmo con las guitarras. Tete Novoa vuelve a demostrar por qué es uno de los grandes vocalistas del metal nacional, aunque aquí se le aprecia incluso más rasgado de lo habitual. A todo esto se suman algunos toques de voces guturales a cargo de Niko del Hierro. Un auténtico trallazo pensado para el directo.
El tercer corte es Silencio, un tema muy Saratoga, hasta el punto de que en algunos momentos da la sensación de haberlo escuchado antes. Mantiene la velocidad y resulta bastante pegadizo, aunque rebaja ligeramente el ritmo respecto a los dos primeros cortes. También encontramos a un Tete algo más contenido vocalmente. No está al nivel de los dos temas anteriores, pero funciona perfectamente dentro del conjunto.
Alma de cristal comienza como un medio tiempo, con un solo de guitarra de Charlie Parra, antes de transformarse en una balada apoyada en batería y guitarra acústica. Poco a poco va ganando intensidad hasta desembocar en un final más potente. Es otro de los temas que, personalmente, veo con posibilidades de convertirse en un clásico de Saratoga, al nivel de Charlie se fue, y no me extrañaría que acabara apareciendo con frecuencia en los conciertos.
Justo en el ecuador del álbum encontramos Vientos de libertad, otro corte que vuelve a sonar muy Saratoga. Tete Novoa canta aquí de una forma bastante más desgarrada y las guitarras adquieren por momentos un tono más oscuro del habitual. Es un cambio interesante, aunque el tema engancha algo menos que los anteriores. No por ello estamos ante una mala canción, simplemente necesita algo más de tiempo para entrar.
Saratoga – Alma Perdida
Y si hablamos de canciones que podrían acabar en los futuros setlists, Alma perdida tiene bastantes números. El tema arranca con una base muy potente de Arnau y Niko, acompañada por un fantástico riff de Charlie Parra. El guitarrista se marca además un gran solo a mitad de la canción, antes de llegar a un estribillo de esos que prácticamente piden ser cantados por el público. Uno de los cortes más completos del disco.
Basta ya de horror es otra de las canciones que podrían funcionar especialmente bien en directo. Su letra, de marcado carácter antibélico, resulta desgraciadamente demasiado actual viendo las noticias de los últimos tiempos. Musicalmente es un tema directo, con un estribillo que se queda en la cabeza después de unas pocas escuchas.
Arnau Martí vuelve a tomar las riendas desde el comienzo de Todo acabó, marcando el ritmo a base de golpes de caja y doble bombo. Después entran Charlie Parra y Niko del Hierro, mientras Tete aparece finalmente con un registro mucho más bajo y pausado de lo que habíamos escuchado hasta ese momento. Probablemente sea uno de los temas más diferentes del disco.
Y hablando de canciones diferentes, Te vistes de león merece una mención aparte. El comienzo parece llevarnos hacia el power metal más reconocible de Saratoga, pero poco a poco el tema se acerca más al rock urbano español. En esta ocasión es Niko del Hierro quien se encarga de las voces, algo que aporta un color completamente distinto al álbum. El resultado es tan curioso como acertado.
Saratoga – Somos Fuego
Para cerrar el larga duración llega Somos fuego, con las voces de Tete Novoa y Niko del Hierro doblándose en distintos momentos. Niko vuelve a aportar las voces guturales e incluso se encarga de otra parte de la letra. Estamos ante otro de los cortes que se alejan un poco de lo que Saratoga nos tiene acostumbrados y que, además, va claramente de menos a más.
En resumen, En estado puro combina buena parte de los elementos clásicos de Saratoga con algunas novedades que amplían un poco su sonido. No creo que estemos ante el mejor disco de la banda, pero sí ante un trabajo con varios temas realmente buenos y, sobre todo, con canciones que tienen muchas posibilidades de crecer todavía más cuando lleguen al directo.
Eso sí, no es un disco que entre necesariamente a la primera. Necesita varias escuchas para ir descubriendo sus matices y terminar de enganchar. Pero una vez que las canciones empiezan a quedarse en la cabeza, En estado puro demuestra que, pese a todos los cambios que ha sufrido Saratoga en los últimos años, todavía queda mucho fuego dentro de la banda.
Vicente Ramírez
Tracklist
- Inteligencia Artificial (I.A) (3:47)
- A Toda Velocidad (3:33)
- Silencio (3:46)
- Alma de Cristal (4:05)
- Vientos de Libertad (4:18)
- Alma Perdida (4:25)
- Basta ya de Horror (4:01)
- Todo Acabó (3:45)
- Te vistes de León (3:23)
- Somos Fuego (4:16)