En 1982, en plena ebullición del hard rock y el heavy metal británico, el Michael Schenker Group lanzó uno de los discos más intensos, elegantes y explosivos de toda su carrera: Assault Attack, tercer álbum de estudio de la banda y una auténtica joya de culto que, 42 años después, sigue sonando tan afilada, técnica y poderosa como el primer día.
Publicado por Chrysalis Records, Assault Attack no fue un álbum cualquiera. Fue el resultado de una tormenta perfecta: cambios internos, tensiones creativas, una alineación irrepetible y la incorporación de una de las voces más singulares del rock: Graham Bonnet.
Bonnet llegaba al grupo tras la salida de Gary Barden, aportando un registro agresivo, melódico y con una personalidad arrolladora. Su voz —ya inmortalizada en discos legendarios junto a Rainbow y posteriormente en Alcatrazz— encajó de manera sorprendente con la precisión quirúrgica de la guitarra de Michael Schenker.
El álbum también contó con un nombre mítico en la producción: Martin Birch, auténtico arquitecto del sonido clásico del metal. De hecho, Birch venía de terminar apenas unos días antes la producción de The Number of the Beast de Iron Maiden, lo que explica en parte la contundencia y claridad sonora de este trabajo.
Michael Schenker Group – Assault Attack
La historia detrás de Assault Attack fue tan intensa como su música. Tras la gira japonesa de 1981, inmortalizada en One Night at Budokan, la banda entró en una etapa convulsa: la salida de Gary Barden, la marcha del mánager Peter Mensch y posteriormente las bajas de Cozy Powell y Paul Raymond.
En medio de ese caos, Schenker reconstruyó la formación con Chris Glen al bajo, Ted McKenna a la batería y Tommy Eyre en teclados como músico de sesión.
Con esa alineación, la banda viajó a Francia para grabar un disco que hoy muchos consideran la cima artística del MSG clásico.
Desde el primer golpe de la canción que da título al álbum, Assault Attack deja claro que no hay relleno.
Michael Schenker Group – Desert Song
“Rock You to the Ground” destila puro hard rock musculoso; “Dancer” combina melodía y potencia con una interpretación vocal memorable; “Samurai” aporta dramatismo y épica; y “Desert Song”, para muchos fans, es una de las mejores composiciones de toda la carrera de Schenker.
La cara más melancólica llega con “Broken Promises”, mientras que “Searching for a Reason” mantiene el nivel antes del cierre instrumental con “Ulcer”, una demostración del virtuosismo inconfundible del guitarrista alemán.
No fue un superventas mundial, pero sí logró posiciones destacadas: Top 20 en Reino Unido (#19), Top 10 en Japón (#9) y entrada en el Billboard 200 estadounidense (#151).
Además, en 2005, la revista alemana Rock Hard lo colocó en el puesto 481 de su lista de los 500 mejores discos de rock y metal de todos los tiempos.
Michael Schenker Group – Searching for a Reason
Paradójicamente, la etapa de Graham Bonnet en MSG fue tan brillante como breve. Durante la gira promocional, tras un polémico incidente en Sheffield en el que insultó a la banda y especialmente a Schenker, fue despedido apenas 48 horas antes del Reading Festival. Gary Barden regresó para salvar la actuación… y Bonnet salió de la banda dejando únicamente este disco como testimonio.
Pero qué testimonio.
Hoy, 42 años después, Assault Attack sigue siendo una referencia obligatoria para los amantes del hard rock melódico, del heavy metal clásico y del virtuosismo guitarrero.
Apenas en un mes, Graham Bonnet estará girando por España recordando precisamente este álbum histórico, además de interpretar clásicos de su etapa en Rainbow y Alcatrazz.
Michael Schenker Group – Girl from Uptown
Será una oportunidad única para revivir en directo himnos como “Assault Attack”, “Desert Song” o “Dancer”, junto a inmortales como “Since You Been Gone”, “All Night Long” o “God Blessed Video”. Así recordaba esa época el propio Graham en nuestra entrevista
Una cita imprescindible para cualquier amante del rock de los 80.
Porque algunos discos envejecen.
Assault Attack ataca… y sigue golpeando igual de fuerte 42 años después.
David Aresté