El pasado 2025 el proyecto Ayreon de Arjen Lucassen cumplió treinta años desde aquel primer trabajo, The Final Experiment: A Rock Opera. Aún recuerdo hacerme con él nada más salir al mercado, abriéndose al mundo una perspectiva musical donde el concepto se empaquetaba en unas composiciones hard rock progresivas interpretadas por Arjen, rodeado de una multitud de colaboradores.
Toni Marchante
Ese punto de partida, que bien podría haber sido un trabajo aislado, se continuó con una sucesión de discos de estudio hasta llegar a la decena en la actualidad, constituyendo todo un universo propio bajo el nombre de Ayreon. Celebrando estas tres décadas, tuvieron lugar una serie de conciertos que quedaron registrados para la posteridad. Sobre este documento audiovisual damos cuenta únicamente del audio, al no haber tenido acceso a la parte visual.
Arjen Anthony Lucassen, al que entrevistamos hace unos días, hablando sobre el lanzamiento… no es un músico que se prodigue demasiado en directo, pues como él mismo nos explicó, no le gusta girar. Sin embargo, le encanta organizar eventos puntuales con una producción trabajada y estudiada que requiere una importante inversión. Así nacieron directos como The Theater Equation, Electric Castle Live and Other Tales o Universe (Best of Ayreon Live), donde en 2017 nos ofreció una selección de sus mayores éxitos, diez de los cuales vuelven a aparecer en este aniversario.
Ayreon – Everybody Dies
Siempre que Ayreon ha querido trasladarse a un escenario ha supuesto un desafío logístico y artístico. La escenografía, la coordinación de grandes músicos y voces y la complejidad de su repertorio son aspectos que el perfeccionista Lucassen siempre ha querido mantener alejados de la improvisación. Por eso cada aparición escénica del proyecto tiene algo de excepcional, de ceremonia, convirtiendo unas pocas noches en acontecimientos irrepetibles.
Como documento en directo, el sonido se presenta muy equilibrado, homogéneo y natural, sin excesivos retoques. Las canciones, aun perteneciendo a discos y conceptos distintos, están ensambladas con gran coherencia. El carrusel de voces fluye con naturalidad, evitando en todo momento la sensación de estar asistiendo a un simple desfile de estrellas invitadas. Los cantantes son perfectamente reconocibles, pero las interpretaciones permanecen siempre al servicio de las composiciones. Las voces se coordinan de forma orgánica y los diálogos funcionan con absoluta naturalidad. Las guitarras mantienen el protagonismo necesario, la base rítmica estructura los temas y los teclados crean los paisajes sonoros fundamentales para sostener las historias.
Ayreon – Loser
Este lanzamiento, grabado durante seis conciertos celebrados en septiembre de 2025 en la sala 013 de Tilburg, realiza un recorrido completo por tres décadas de ciencia ficción progresiva, dejando una muestra muy clara de lo que Ayreon representa. Lucassen nunca ha sido un compositor de canciones aisladas, sino de obras conceptuales donde personajes, diálogos, debates existenciales, contextos futuristas y paisajes cósmicos se combinan con una búsqueda constante de la melodía perfecta.
El repertorio es una sucesión de temas que recorren distintas etapas de Ayreon. Por supuesto aparecen canciones imprescindibles como “Dreamtime”, “Valley of the Queens”, “Loser”, “Dawn of a Million Souls”, “The Castle Hall”, “Everybody Dies” o “Actual Fantasy”, además de recuperar muchas otras piezas menos habituales, aportando hasta diecisiete temas que no estaban presentes en aquel Universe: Greatest Hits Live.
Ayreon – Dragon on the sea
El abanico de estilos que Lucassen ha incorporado a Ayreon durante todos estos años queda perfectamente reflejado en este directo. Metal, rock progresivo, folk, teatralidad, diálogos y esa épica cósmica tan característica conviven constantemente a lo largo de todo el repertorio. La dirección musical de Joost van den Broek resulta impecable, desarrollando una labor grandiosa que explica perfectamente por qué Arjen sigue confiando tanto en él.
Si hay un elemento que convierte a Ayreon en una propuesta singular son sus colaboradores vocales, algo que Tobias Sammet también ha sabido explotar con enorme éxito en Avantasia. Lucassen no escribe simplemente líneas para cantantes invitados; asigna identidades concretas en función de las características de cada intérprete, enriqueciendo así sus historias.
Ayreon – Isolation
Esta circunstancia se traslada perfectamente al directo gracias a la presencia de nombres recurrentes dentro de su universo musical. Anneke van Giersbergen aporta siempre sutileza y melodía con su preciosa voz. Mike Mills exhibe su impresionante registro agudo. Damian Wilson, pieza fundamental también en Star One, combina potencia vocal y teatralidad natural. Tommy Karevik vuelve a demostrar por qué es una de las grandes voces del panorama actual. Marcela Bovio y Heather Findlay aportan tanto grandes interpretaciones solistas como esos matices corales tan característicos de Ayreon. Dino Jelusick añade fuerza y contundencia metalera como uno de los colaboradores más recientes del proyecto.
Musicalmente, todo se presenta con la misma grandiosidad que encontramos en los álbumes de estudio. Hacer sonar Ayreon en directo sin caer en una reproducción rígida del material original ya supone un enorme desafío, pero el grupo lo resuelve con solvencia, aportando una sensación orgánica que se ve reforzada por las constantes interacciones vocales.
Ayreon – My house on Mars
Al frente de los teclados, Joost van den Broek dirige musicalmente al conjunto en todo momento. Timo Somers y Ferry Duijsens cubren el apartado guitarrístico con enorme maestría, alternando riffs contundentes con pasajes melódicos. En la sección rítmica, Johan van Stratum aporta un bajo sólido y efectivo, mientras que Ed Warby sostiene todo el conjunto con una batería consistente y precisa.
Este 30th Anniversary: An Amazing Flight Through Time sintetiza de forma clara y concisa toda la trayectoria desarrollada por Arjen Lucassen bajo la denominación Ayreon. Como álbum en directo ofrece interpretaciones poderosas, un sonido excelente y una selección de canciones que resume perfectamente su catálogo. Pocos proyectos de este perfil han logrado mantenerse tan relevantes con el paso del tiempo, y este aniversario supone un homenaje plenamente merecido. La música, la teatralidad, los conceptos, las historias y esa imaginación desbordante que siempre ha caracterizado a Arjen Anthony Lucassen quedan perfectamente reflejadas en este lanzamiento.
Toni Marchante
Tracklist
- Dream Sequencer 1
- My House on Mars
- Sail Away to Avalon
- Green and Cream
- Days of the Knights
- Childhood
- Dragon on the Sea
- Sign
- Sea of Machines
- The Year of ’41
- The First Man on Earth
- The Lighthouse / The Argument 2 / The Parting
- Carried by the Wind
- Dream Sequencer 2
- The Theory of Everything
- Actual Fantasy
- Into the Black Hole
- Dreamtime
- Dawn of a Million Souls
- Valley of the Queens
- Loser
- The Castle Hall
- Amazing Flight in Space
- Everybody Dies
- Set Your Controls
- Dream Sequencer 3
- Isolation