Down to Earth (1979) supuso un punto de inflexión en la carrera de Rainbow. Tras la salida de Ronnie James Dio y la entrada de Graham Bonnet, Ritchie Blackmore decidió orientar el sonido de la banda hacia un hard rock más directo y accesible, sin perder del todo la fuerza y el virtuosismo que habían definido la etapa anterior del grupo. El resultado fue un disco más comercial, pero también uno de los trabajos más sólidos y memorables de Rainbow.
La formación reunida para la grabación era excepcional: Blackmore a la guitarra, Cozy Powell a la batería, Roger Glover al bajo y producción, Don Airey a los teclados y Graham Bonnet a la voz. La química entre ellos se percibe desde el primer corte. “All Night Long” abre el álbum con energía inmediata y un enfoque claramente orientado a las radios de rock de finales de los setenta, mientras que “Eyes of the World” conserva parte del aire épico y melódico heredado de la era Dio.
La gran sorpresa del álbum fue “Since You Been Gone”, composición de Russ Ballard que se convirtió en el primer gran éxito comercial de Rainbow. Su estribillo irresistible y su producción pulida marcaron el nuevo rumbo de la banda. Sin embargo, el disco no renuncia a la contundencia: temas como “Danger Zone”, “Makin’ Love” o “Lost in Hollywood” mantienen la intensidad hard rock con riffs afilados y una sección rítmica demoledora liderada por Cozy Powell.
Uno de los aspectos más discutidos de Down to Earth fue precisamente la voz de Graham Bonnet. Muy alejado del estilo teatral y místico de Dio, Bonnet aportó un registro más agresivo, callejero y cercano al rock clásico británico. Con el paso de los años, esa personalidad propia ha contribuido a que el álbum gane reconocimiento como una obra única dentro del catálogo de Rainbow.
Aunque en su momento dividió a parte de los seguidores más apegados al sonido épico de discos anteriores como Rising o Long Live Rock ’n’ Roll, hoy Down to Earth está considerado un clásico del hard rock de finales de los setenta y una demostración de la capacidad de Blackmore para reinventar su banda sin perder identidad.
Graham Bonnet recuperará este disco en su próxima gira por España a finales de mayo, donde interpretará canciones de Rainbow, MSG y Alcatrazz, repasando algunas de las etapas más importantes de su carrera.
David Aresté