En 1997, cuatro músicos italianos dieron forma a una propuesta que estaba llamada a dejar huella en el power metal europeo. Rhapsody debutaba con Legendary Tales, un álbum que combinaba velocidad, virtuosismo neoclásico, arreglos orquestales y una ambientación fantástica que convertía cada composición en parte de una historia mucho más grande. Casi tres décadas después, aquel primer capítulo sigue siendo una referencia imprescindible para entender la evolución del metal sinfónico.
La próxima visita de Fabio Lione a Madrid, el 20 de noviembre, al frente de Dawn of Victory, nos ofrece una buena excusa para regresar a los orígenes de aquella aventura. Porque antes de las grandes batallas de Algalord y de los dragones que poblarían sus siguientes discos, todo comenzó con estas diez canciones.
El nacimiento de un universo musical
Desde la introducción «Ira Tenax» quedan claras las intenciones del grupo. Los coros y las atmósferas de inspiración clásica preparan el terreno para «Warrior Of Ice», una descarga de power metal donde las guitarras de Luca Turilli y los teclados de Alex Staropoli establecen las coordenadas de un sonido reconocible.
La propuesta iba más allá de acelerar guitarras y añadir sintetizadores. Rhapsody buscaba integrar elementos de la música clásica, instrumentación acústica y arreglos corales dentro de estructuras metálicas. La producción de Sascha Paeth y Miro ayudó a dar forma a esa identidad, incorporando instrumentos como violines, violonchelo, viola, flautas y mandolina.
En ese universo, Fabio Lione encontró el escenario perfecto para desarrollar una interpretación muy personal. Su voz, de carácter operístico y gran capacidad melódica, aportaba dramatismo a unas composiciones que necesitaban algo más que potencia. Su manera de interpretar permitía transitar entre la épica, la emoción y los momentos de mayor intensidad sin perder personalidad.
«Rage Of The Winter» mantiene la velocidad y el carácter neoclásico, mientras que «Forest Of Unicorns» introduce un paréntesis acústico de inspiración medieval. Es una de las piezas que mejor refleja la intención narrativa del álbum, aunque también supone un cambio de registro que puede romper el ritmo para quienes prefieran la faceta más contundente del grupo.
Diez canciones para construir una leyenda
«Flames Of Revenge» recupera la energía de los primeros cortes, con una combinación de guitarras afiladas, melodías y teclados que se convertiría en una de las señas de identidad de Rhapsody. Después de la breve transición instrumental de «Virgin Skies», llega uno de los grandes momentos del trabajo: «Land Of Immortals».
Su estructura, sus coros y el diálogo entre guitarras y teclados representan perfectamente la personalidad de la banda. Es una composición que anticipa buena parte de lo que desarrollarían en sus siguientes entregas y que demuestra la capacidad de Turilli y Staropoli para construir melodías reconocibles sin renunciar a la complejidad instrumental.
«Echoes Of Tragedy» introduce un tono más melancólico antes de que «Lord Of The Thunder» vuelva a desplegar toda la intensidad del disco. La guitarra de Turilli adquiere nuevamente protagonismo, mientras Lione imprime carácter a una interpretación que encuentra en la teatralidad uno de sus principales atractivos.
El cierre llega con «Legendary Tales», una composición de casi ocho minutos que recoge los principales elementos del álbum. Los desarrollos instrumentales, los cambios de intensidad y el protagonismo de los arreglos clásicos construyen una despedida solemne, acorde con el universo que Rhapsody acaba de presentar.
El primer capítulo de una historia mayor
Escuchado hoy, Legendary Tales conserva algunos excesos propios de su propuesta y de la época. Su imaginario fantástico puede resultar demasiado grandilocuente en determinados momentos y algunas transiciones no tienen la misma fuerza que sus composiciones más directas. Sin embargo, esas características forman parte de su personalidad y de una ambición artística que no era habitual encontrar reunida de aquella manera en el power metal.
Rhapsody continuaría desarrollando su universo con Symphony Of Enchanted Lands (1998), Dawn Of Victory (2000) y Power Of The Dragonflame (2002), consolidando una de las etapas más influyentes de su trayectoria. Pero la semilla estaba aquí: en la combinación de la guitarra neoclásica de Turilli, los arreglos de Staropoli y la voz de un Fabio Lione que terminaría convirtiéndose en una figura fundamental del género.
El próximo 20 de noviembre, Madrid tendrá la oportunidad de reencontrarse con parte de aquel repertorio a través de Fabio Lione y Dawn of Victory. Una ocasión para recuperar unas canciones que pertenecen a una época especialmente fértil del power metal y comprobar cómo han resistido el paso del tiempo.
Legendary Tales no fue solamente el comienzo de una saga musical. Fue la declaración de intenciones de una banda que quiso llevar el heavy metal hacia territorios cinematográficos, clásicos y fantásticos. Una aventura que arrancó en 1997 y cuya primera leyenda todavía merece ser escuchada.
Legendary Tales, de Rhapsody: el nacimiento de una epopeya inmortal