Con una carrera que lo ha llevado a compartir escenario con gigantes como Whitesnake, Thin Lizzy o The Dead Daisies, Marco Mendoza vuelve a Europa con una nueva gira como solista que incluye varias fechas en España. Hablamos con él sobre sus próximos conciertos, nuevos proyectos y su conexión especial con el público español.
Nando Genestar
Buenas tardes, Marco. Un placer… Acabas de empezar una nueva gira como solista por Europa que te llevará por Alemania, Francia, Escocia, Suiza y también por España, hasta noviembre. ¿Quién te acompaña en esta gira y cómo están yendo los primeros conciertos de calentamiento?
Tengo ahorita un guitarrista de Inglaterra que es buenísimo, se llama Drew Lowe y mi amigo Nolan Richards que es suizo. A mi amigo Chris Allen, que tocaba conmigo la batería, le salieron otros compromisos. Pero Nolan es buenísimo. Muy joven pero con un talento y energía increíbles, además canta. A mí personalmente me encanta juntarme con sangre joven. Esa energía me hace acordarme de mí, de mis años mozos. Y esa energía es muy importante entre un bajista y un batería.
Veo que harás dos paradas en España, la primera será en Mallorca el 5 de septiembre y luego estarás el 27, 28, 29 y 30 de octubre en Zamora, León, Salamanca y Zaragoza. Imagino que tocar en un país donde se habla español es un plus para ti. ¿Cómo te sientes con el público español?
Yo he tenido la oportunidad de tocar por tu país y creo que fuimos por primera vez con mi proyecto solista a finales del 22, cuando estábamos saliendo de la pandemia y fue con unas condiciones medio raras. Pero me ayudó porque vi que había mucho interés. Introduje mi show, mi estilo, mis canciones… y fueron muy bien recibidas. Yo me sorprendí, sinceramente. Ahí empezó esa energía. Comencé en 2019, y un año después con la pandemia se cerró todo. Pero al poco, me empezaron a invitar, no siempre pude aceptar porque he estado ocupadísimo con giras por todo el mundo, con otros músicos. Quería volver y hacer varias fechas para que valiera la pena. Yo quiero tocar mi música para el máximo de gente posible. Ahora se dificulta mucho todo. Viajar se ha vuelto muy caro. Cuando vamos a un país y haces dos conciertos solamente se hace difícil. Así que con el promotor acordamos contratar al menos cinco fechas. Íbamos a tocar en Barcelona, pero se cayó. En lugar de un concierto en Barcelona haremos un clínic. Pero lo vamos a anunciar unas dos semanas antes. Será por la tarde, como a las dos o a las tres. A mí me encanta hacer clínics porque nos da la oportunidad de conocernos más personalmente con el público.
En Barcelona nos ofrecieron varias salas grandes de más de 300 personas y, para serte sincero, no creo que estemos listos. Necesito recorrer un poco más España como solista. Estamos en el proceso de introducir mi música en la radio, etc. Ahí es donde llegan ustedes, los periodistas que no ayudáis mucho a pasar la palabra.
Hace ya varios años que estás girando intensamente como solista en Europa. Yo he tenido la suerte de verte tres o cuatro veces y siempre ofreces un show lleno de energía y sentimiento, además de mostrarnos tu lado más cercano y humano tanto durante el concierto como después. Con una carrera tan extensa como la tuya, supongo que es difícil elegir qué temas tocar cada noche, pero lo bueno es que te dedicas mayoritariamente a dar espacio a tus propias composiciones. ¿Qué podemos esperar de estos conciertos, del repertorio, etc?
Bueno, a mí ahora lo que me interesa más es tocar mis temas como solista. Por supuesto, siempre haré algún tema de otras bandas en las que he estado. Pero mi intención es tocar mis temas lo más posible y también improvisar con la banda, algo que me encanta.
Es obvio que tienes una conexión con el público que no todo el mundo consigue. No sé si será por tu sangre latina pero tienes una conexión especial siempre con el público.
Sí, yo creo que sí. Muchas gracias. Yo siempre he sido una persona accesible. Somos humanos todos. Todos sentimos lo mismo. Pero como cultura latina, la sangre que tenemos, creo que nosotros sabemos comunicarnos sin obstáculos. Y cuando estoy en el escenario siento lo mismo porque yo también he sido público, entonces hay una conexión. Mi objetivo es mandar un mensaje positivo, una buena energía y celebrar la vida. Enfocarnos en lo bonito de la vida y olvidarnos de los problemas que tenemos todos.
De eso se trata.
Por unas horas nos podemos divertir y conectarnos espiritualmente. Lo entiendo así. Y el escenario me facilita esa conexión. Por eso aprecio especialmente las salas más pequeñas porque me dan la oportunidad de conectarnos a otro nivel. Y creo que es parte de ser latino.
Y es que no paras, Marco. Además de ahora estar ocupado con tu gira en solitario, acabas de terminar una extensa gira con SatchVai Band, la banda junto con Steve Vai, Joe Satriani y Kenny Aranoff en la batería y Pete Thorn a la guitarra. ¿Qué nos puedes contar sobre estos conciertos?
Todos los conciertos han sido algo mágico. De otro nivel. Muy avanzado musicalmente. Las conexiones que hemos tenido en el escenario han sido algo muy bonitas. Hay planes, si todo sigue bien, de realizar un álbum en vivo. A ver qué pasa… Fue increíble. Algunos conciertos fueron ultra especiales… Cuando tocas con músicos de ese nivel es increíble lo que puede pasar musicalmente. A parte de eso, el simple hecho de que me invitaran a ser parte de este proyecto para mí fue un honor, un privilegio y lo atesoro mucho. Le di mucho respeto al proyecto y le dediqué mucho tiempo. Me encanta tocar con Kenny, es uno de mis baterías favoritos. Como bajista es increíble tocar con él. Y los guitarristas… ¿qué puedo decir? Vai y Satriani son maestros de la guitarra. Han creado sus propias voces en la guitarra. Y es que cuando escuchas a Joe sabes que es Joe y cuando escuchas a Vai lo mismo. Tienes sus propias voces y sus propios estilos y lo comparten por todo el mundo. Por todos los países y ciudades que hemos estado hemos tenido entre 4 mil y 6 mil personas, cada noche se llenaba. Para mí ha sido algo muy bonito. Además me invitaron a cantar y eso me dio mucho orgullo… porque en eso ando ahorita. Quiero dedicar más tiempo y energía a mi voz antes de que ya no pueda… De momento todavía puedo y tengo algo que decir con mis letras y melodías. Es un grupo increíble. Además a Steve y a Joe les gusta invitar a músicos locales en cada show. No queríamos parar.
¿Hay más conciertos concretados con esta formación?
Sí, lo hemos hablado. Vamos a planearlo para abril y mayo del año que viene. Pero de momento no es oficial. Se va a anunciar. Luego quizás septiembre y octubre. Pero claro, Vai anda ocupado con Beat y Joe con Sammy Hagar… Yo ando por todos lados, Kenny también… andamos ocupados. A veces se hace muy difícil encontrar lugar… pero sí hay planes para hacer más.
¿Hay alguna posibilidad de que paséis por España en algún momento?
No puedo decir… pero sinceramente me sorprendí porque fuimos a Italia, Grecia, Croacia, Bulgaria y no llegamos a España. Pero, ya sabes, es negocio… depende de las economías y es un proyecto que no es barato. Y si no hay sitios disponibles con una capacidad de entre 2 mil o 3 mil no se puede cubrir. Pero yo creo que este proyecto va a seguir por unos cuatro o cinco años más.
Mientras estaba preparando la entrevista tenía puesto tu primer álbum en solitario, “Live for Tomorrow”, que salió allá por el 2007. Hace casi 20 años. Recuerdo que fue una sorpresa la publicación de un disco en solitario de Marco Mendoza. ¿Cómo salió la idea? ¿Siempre quisiste hacer un disco en solitario?
Mi vida cambió a un modo positivo en el 87. Cuando decidí dejar las drogas y el alcohol. Gracias a Dios salí de todo eso y mi vida cambió. De repente yo me vi con mucha energía y tiempo para dedicar a la música. Ahí empecé con un proyecto muy ecléctico en el que tocábamos jazz, blues, funk, rhythm and blues etc. con músicos de sesión, gente que ha tocado con Prince y demás. Era un proyecto muy especial y yo le dedicaba mucho tiempo. Pero era considerado más jazz que otra cosa y tocábamos en esos entornos. Es un mundo separado al del rock. Pero muy interesante y era un proyecto que adoraba. Sentía que era algo muy especial. Años más tarde llegaron Serafino y Mario, de Frontiers Records, a Londres, cuando yo andaba con Whitesnake. Vinieron al concierto y me escucharon cantar con David Coverdale, cuando yo hacía las partes de Glenn Hughes para los temas de Purple. Entonces, ellos quisieron tener una reunión conmigo.
Entonces, llegué y tomamos un café y me ofrecieron la oportunidad de hacer un álbum en solitario y ahí yo les presenté mi proyecto, el cual yo sentía que era algo muy especial. Se lo mandé y me dijeron que era algo que no sabían cómo manejar que era demasiado ecléctico. Me dijeron que necesitaban un álbum de rock melódico donde yo también cantase. Empezamos a hablar, pero tardamos casi dos años porque con los productores no resultó, yo también andaba ocupado con John Sykes. Serafino quería a John pero no resultó. Y de repente me propusieron hacerlo con Richie Kotzen que también estaba en Frontiers Records en ese momento. Por supuesto acepté. Ahí fue donde se prendió la llama de este disco. Me conecté con Richie, resulta que vivíamos muy cerca. Quedamos y le dedicamos dos semanas porque él andaba ocupado y yo también. Yo llegué con mis ideas y la energía y el talento de Richie es increíble.
En 15 días completamos el álbum. Pero claro yo empecé a promover mi carrera en solitario años después, con mis dos últimos álbumes que son “Viva La Rock” y “New Direction”, pero a mí también me interesa que los que vienen al concierto escuchen también este primer álbum. A la gente que lo ha escuchado le encanta. Gracias por hablar de él. Necesito sacar algo nuevo pronto, alrededor de septiembre.
De hecho esto tiene que ver con mi próxima pregunta. Tú trabajo más reciente es “New Direction”, el cual publicaste en el 2023. ¿Tienes ya ideas para un próximo disco como solista?
Siempre hay ideas. Como ando viajando mucho, tengo un amigo en Holanda donde puedo grabar algunas cosas en su estudio… tengo otro amigo en Bratislava… ahí también escribo música y grabo. Siempre buscando ideas y grabando. Y cuando llega el momento de hacer un álbum pues lo construyes con diferentes de estas canciones. Me gustaría meter incluso una sección de vientos y dar más espacio a mis otras influencias.
Sí, de hecho personalmente uno de tus discos que más me gusta es “Casa Mendoza” donde expones tus influencias. Imagino que eso fue lo que tú presentaste al principio a Frontiers Records. ¿No?
Sí, exacto. Entonces ese segundo disco lo saqué con Mascot. Les encantó ese disco, lo quisieron publicar. Agregamos una guitarra e invité a mi amigo Rafael Moreira de Brasil y Fabrizio Grossi fue el productor. En ese álbum hay unos momentos muy especiales. Es muy varado. Pero tuvimos que hacerlo por partes porque yo estaba entre giras y demás. Y eso duró casi un año y eso se siente cuando lo escuchas. Ves que está un poco desconectado, no tiene la consistencia que tienen “Viva La Rock” y en “New Direction”. Y a mí me interesa encontrar esa consistencia en los álbumes. Lamentablemente creo que “Casa Mendoza” no la tiene, pero es un disco al que le tengo mucho cariño.
Ojalá algún día nos puedas ofrecer un “Casa Mendoza 2” donde puedas sacar todas esas influencias otra vez.
Muchas gracias. Yo siento lo mismo, mi hermano. Pero desafortunadamente con las discográficas es difícil… Cuando entregamos “Casa Mendoza”, los periodistas y las revistas no sabían cómo promoverlo. No era jazz, no era rock… es latino, funk, blues… Es un álbum de fusion. Tampoco en ese momento pude salir y promover el álbum. Pero en los sets solemos incluir una o dos canciones. Depende de los músicos. Pero yo también espero tener la oportunidad de algún día hacer un ”Casa Mendoza 2”, estaría buenísimo.
Y hablando de nuevos proyectos, he visto en tus redes sociales, las cuales sigo de cerca, que estáis ya grabando el segundo álbum de Iconic, banda que compartes con varios ex miembros de Whitesnake, Joel Hoekstra y Tommy Aldridge, además de Michael Sweet y Nathan James. ¿Qué nos puedes contar sobre este nuevo disco?
Se supone que va a salir en febrero de 2026. Estamos hablando de tal vez hacer unas fechas en vivo. A mí me encantaría porque es un proyecto muy especial. Hay mucho talento. Nathan y Sweet como cantantes son increíbles. Yo le podría agregar algo, además Joel también canta muy bien. Con cuatro voces se pueden hacer muchas cosas. Me encantan las armonías. Tommy como batería, me encanta.
Parece que Tommy tenga la pócima de la eterna juventud.
Sí, se cuida mucho. Cuida su físico, lo que come… Tiene una vida muy calmada y sin estrés. Lo respeto mucho. Fue uno de los primeros baterías que yo vi en la televisión y me dejó una impresión muy grande. Luego cuando pude trabajar y grabar con él ya fue increíble. Y he tenido la suerte de que esto me haya pasado muchas veces. Ahora con Joe Satrani y Steve Vai… Glenn Hughes a quien considero mi amigo… wow!
Y sobre Whitesnake, hace unos meses se anunció un proyecto en el cual varios ex miembros de Whitesnake estabáis involucrados bajo el nombre de Whitesnake Experience. Leí una entrevista a Dino Jelusick donde decía que no sabía si eso iba a suceder ya que la prensa lo malinterpretó como una reunión de Whitesnake sin David Coverdale, lo cual a David no le gustó. ¿Cómo está ese proyecto?
Sí, esa fue una idea que se nos ofreció. Hicimos una rueda de prensa con Dino pero la prensa lo malinterpretó o lo anunció mal. Eso no estuvo bien. No va a pasar. Se suponía que tenía que ser el 29 de agosto en un festival en Serbia. Pero bueno se les fue de las manos. Salió mucho interés para tocar e incluso para grabar… Entonces David Coverdale decidió pararlo, y yo respeto su decisión.
Como bien sabes, este año hemos perdido a varias figuras del rock. Una de las más recientes es Ozzy Osbourne. Me gustaría saber si tuviste la oportunidad de conocerlo en algún momento de tu carrera.
Bueno, colaboramos los dos en el disco de Bill Ward, el batería de Black Sabbath, a finales de los 80. Acabé tocando en unas 4 o 5 canciones en ese álbum. Pero yo nunca conocí a Ozzy. Él hizo un vídeo para una de las canciones, pero nosotros grabamos en otro momento, así que no nos conocimos, desafortunadamente. A Sharon sí la conocí porque ella siempre andaba en el negocio.
Y por supuesto, John Sykes con el que trabajaste estrechamente durante años. ¿Tú sabías que él estaba enfermo? ¿Mantenías el contacto con él?
Sí, John y yo éramos muy amigos. Yo era su fan. Yo conocía a su esposa y a sus hijos. Pasamos mucho tiempo de gira. Lo quise mucho. Desafortunadamente decidió despegarse de la industria. Llegó un punto en el que ya se hartó de todo y lo dejó. Perdió el interés. Pero sí mantuvimos el contacto. Yo le animaba a que saliera a tocar… le decía no tienes que hacerlo por el dinero, simplemente por ti, por tu espíritu y por lo que eres. Vivimos muy cerca durante un tiempo, pero yo me mudé. Sin embargo, seguimos siempre estando en contacto. En 2022 me dijo que estaba enfermo… yo creí que tenía COVID. No me dijo exactamente lo que era. En un momento dado me dijo que tenía lo que empezaba por la letra C… Con eso me lo dijo todo. Pero el año pasado en octubre me contactó. Yo estaba de gira. Y me dijo, vamos a considerar hacer algo en 2025. En noviembre me mandó un mensaje y me decía que tenía canciones que quería que yo tocase. Le dije que llegaba en enero. Y esa fue la última conversación que tuvimos. Le mandé varios mensajes, pero no me contestaba. Una semana después me llegó una llamada de su hijo, James, y me dijo que John había muerto a finales de diciembre. Fue una lástima porque era justo cuando él estaba considerando salir y volver a hacer algo artístico otra vez.
Obviamente has trabajado con muchísimos artistas, pero ¿hay algún proyecto que hayas tenido que decir no y puedas compartirlo?
Sí, claro… Es algo delicado de decir. No quiero crear enemigos de ningún modo… Sí, llegan algunos momentos que ya sea por personalidades o porque la creatividad no va por los mismos lugares que tienes que decir que no. Yo, ya sea por fortuna o no, nunca he sido un músico que haya aceptado proyectos por el simple hecho de ganar más dinero. Ahora que tengo más experiencia tengo el privilegio de poder elegir qué quiero hacer y con quién.
Volviendo a tu actualidad, se acaba de anunciar un concierto muy especial como tributo a Phil Lynnot. Se celebrará en enero en Dublin y junto contigo actuarán gente como Jimi Bell, Ricky Warmwick y Darren Whartons. ¿Qué nos puedes contar sobre esto?
Va a ser un solo concierto y vamos a ver en qué resulta. Eso solía pasar todos los años, creo. Yo empecé a tocar con Thin Lizzy allá por el 94 o el 96. Es un privilegio llegar a la ciudad de Phil con toda su familia y seguidores, etc. La intención es celebrar la música de Phil y darle el respeto que se merece. Parece que va ser un evento muy bonito e invito a todos los que puedan que vayan porque va ser muy muy especial. Vamos a anunciar más cosas al acercarnos más a la fecha.
¿Y qué podemos esperar o qué nos puedes contar sobre tus planes para el 2026 o más allá?
Sí, está el disco de Iconic y también estamos en el proceso de terminar el disco de Revolution Saints con Joel Hoekstra y Dean Castronovo. Ahora yo soy el bajista. Jeff Pilson y Jack Blades fueron los bajistas anteriores. Me invitaron y yo dije que sí por supuesto. Está planeado salir antes del verano del año que viene y a ver si puedo hacer yo más música original para mi carrera en solitario. Y seguir tocando, ya sabes… Los conciertos que estamos haciendo ahora me encantan, hay interés.
Muchísimas gracias por tu tiempo, si quieres dejarles un mensajito a tus fans españoles antes de tus conciertos…
Por supuesto, estoy contentísimo de volver a vuestro país e invito a todo el mundo a que venga que lo pasaremos genial. Y cuando quieras volvemos a hablar. Aprecio mucho vuestro apoyo y vuestro interés.
Nando Genestar
