El guitarrista siciliano Matteo Mancuso aterriza esta semana en Madrid para presentar en directo su nuevo trabajo, Route 96, dentro de su gira europea. Considerado una de las figuras más prometedoras de la guitarra contemporánea, su concierto de mañana día 6 en Barcelona y del 7 en la sala Villanos de Madrid se perfila como una de las citas imprescindibles para los amantes de las seis cuerdas.
Antes de su paso por España, hablamos con él en uno de los últimos tramos del tour, en un momento en el que —como él mismo reconoce— el cansancio se mezcla con la satisfacción de llevar su nuevo material al directo.
David Aresté
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M.S: Hola, Matteo. Es un placer tenerte en nuestra página. Te tuvimos en un día de descanso de tu tour europeo. ¿Cómo te va?
Está bien. Estamos un poco cansados porque es la última parte del tour. Tenemos algunos planes para las últimas fechas, así que será la parte más difícil viajando. Pero hasta ahora hemos terminado en Holanda y estamos muy contentos con el resultado. Finalmente tenemos nuevos temas para tocar en vivo y se siente increíble.
M.S: Estás presentando el nuevo álbum en solitario Route 96. ¿Cómo lo definirías comparado con tu anterior disco, The Journey?
Es un álbum diferente comparado con The Journey, porque tomé mucho menos tiempo para componerlo. Recuerdo que cuando empecé a trabajar en The Journey tenía todo el tiempo disponible, no tenía a nadie diciéndome cuándo terminar, así que realmente me tomé mi tiempo, tal vez demasiado. Por eso sentí que no me representaba al 100%, porque pasó demasiado tiempo entre la composición y el lanzamiento. En este caso empecé a trabajar en octubre de 2004 y terminé en noviembre de 2005, así que fue poco más de un año, y creo que es un trabajo más equilibrado. Además, los arreglos son más complejos y hay más detalle en los sonidos. Me tomé mi tiempo con cada canción y estoy muy satisfecho con el resultado.
M.S: ¿Qué es Route 96? ¿Cómo describirías este disco en tus propias palabras?
No lo sé… Es un álbum con un gran sonido porque me tomé mi tiempo para crear cada detalle. Cada canción tiene una vibra diferente. No me gusta hacer discos con ocho o nueve canciones iguales, ya sean de rock o de jazz. Me gusta diferenciar cada tema. Por eso “Isla Feliz” es muy distinta a “Solar Wind”, y “Black Centurion” es completamente diferente a las demás. Me gusta que cada canción sea como una palabra distinta dentro del mismo discurso. Creo que hace más interesante escuchar el álbum de principio a fin. Hay también un elemento de imprevisibilidad en los arreglos que me gusta mucho y que siento como algo nuevo respecto a lo que había hecho antes.
M.S: ¿El mundo de la guitarra te llegó de repente o siempre quisiste dedicarte a esto? Hemos leído que empezaste muy joven con tu padre.
Empecé cuando tenía 10 años, pero como un hobby, no como un trabajo. No pensaba dedicarme a esto desde el principio, simplemente me gustaba. Con el tiempo empecé a entender que podía ser algo más. Al principio no era consciente de todo lo que podía llegar a ser posible. Todo empezó con la música, con la curiosidad de explorar la guitarra. Y por suerte sigue siendo así. Siento la necesidad de tocar: si no lo hago, me volvería loco. Es como una terapia para mí, no es una elección, es una necesidad.
M.S: Hay algunos puntos de tu biografía que nos gustaría repasar contigo. Conseguir todo eso antes de los 30 debe ser una locura. Empezamos con festivales como Castelbuono, el Eddie Lang con Al Di Meola o el de Bangkok.
No recuerdo nada de Castelbuono, sinceramente. Creo que fue en 2011 o 2012, pero no lo recuerdo. Tengo mala memoria. El Eddie Lang sí lo recuerdo bien porque fue en 2022, es más reciente y fue una de mis experiencias musicales favoritas. El de Bangkok fue en 2019; recuerdo algunas cosas, pero no todo.
M.S: ¿Tu participación en el NAMM 2019?
Fue mi primer NAMM, cuando empecé a trabajar con Yamaha y Line 6. Después he hecho más: 2023, 2024, 2025 y 2026. Llevo cuatro seguidos ahora, pero el primero fue en 2019 y lo recuerdo bien.
M.S: En 2017 obtuviste una beca para Berklee. ¿Qué recuerdas de aquello?
Gané una beca en un evento en Perú, creo que de 30.000 dólares, la mayor que se podía obtener en ese momento. Pero para conseguir la beca completa tenía que estar en Berklee al menos seis meses. Ya estaba estudiando en el conservatorio de Palermo y no quería parar, además de que no era fácil organizar todo, así que decidí quedarme en Palermo.
M.S: En 2024 fuiste artista en la Vai Academy.
Sí, eso lo recuerdo perfectamente. Fue una gran experiencia. Fue la primera vez que conocí a Steve en persona, incluso estuve en su casa. Fue increíble.
M.S: Hablando de Steve Vai, colabora en tu último disco. ¿Cómo fue trabajar con él?
No trabajamos juntos en persona, fue todo a distancia. Él estaba en Los Ángeles y yo en Sicilia. Le envié la canción y, semanas después, me devolvió el solo. También intercambiamos algunos emails hablando sobre el equipo, la composición y muchas cosas interesantes. Algunos de mis correos favoritos son de Steve, porque me dio consejos muy valiosos, incluso sobre la carrera. Es una persona muy abierta, comparte mucho. Fue increíble su disponibilidad, a pesar de estar muy ocupado.
M.S: Otra colaboración es “Isla Feliz” con Antoine Boyer. ¿Qué prefieres, guitarra clásica o eléctrica?
Me siento más cómodo con la guitarra eléctrica, porque es la que más toco. Uso bastante la clásica cuando estoy solo, pero no me considero guitarrista clásico. Soy más un guitarrista eléctrico que también toca clásica. Me gusta componer con la guitarra clásica, pero con la eléctrica tengo más vocabulario, sobre todo por el sonido y técnicas como el legato. Aun así, ambas son divertidas.
M.S: ¿Eres de los que componen mientras tocan?
No, no. Cuando toco, solo toco. Ya es bastante difícil con los viajes y los horarios. No tenemos mucho tiempo para componer durante las giras.
M.S: ¿Estás pensando ya en tu próximo disco? ¿Con quién te gustaría colaborar?
No, ahora mismo no. Este año estoy centrado en el segundo álbum y luego pararé de septiembre a diciembre para descansar y preparar el próximo año.
M.S: Para los más técnicos, ¿Qué equipo utilizas en directo?
Uso principalmente sistemas digitales. En el tour americano utilizo el Line 6 Helix Stadium XL, que tiene pedal de volumen. En esta gira europea uso el Fractal FM3 porque es más pequeño y cómodo para viajar.
M.S: Te veremos en Barcelona y Madrid en unos días. ¿Cómo describirías tus directos?
Están centrados en el nuevo álbum, con algunos tributos a músicos que me gustan, como Jeff Beck o Chick Corea, y algunos covers. Es un show más rock que jazz, con mucha energía, incluso algo de metal en algunas partes. En directo todo es más agresivo que en estudio.
M.S: ¿Es un show para todos los públicos?
Sí, no hay edad, aunque si tienes seis años mejor llevar protección para los oídos (Risas)
M.S: Esta gira durará todo el verano. ¿Qué planes tienes después?
Descansar un poco. De septiembre a diciembre pararé. Me gustaría ampliar el trío a cuarteto, quizá añadir un pianista, pero eso lo decidiré más adelante.
M.S: ¿Para tocar más jazz o más rock en el futuro?
Ambos.
M.S: Si hicieras un G3, ¿Con quién te gustaría compartirlo?
Hay muchísimos guitarristas increíbles ahora. Me gusta mucho Alex Sill, de Los Ángeles. También André Nieri de Brasil. Hay otro guitarrista de Rusia que me gusta mucho, Bogdan Ostrovsky. Pero sinceramente, me encantaría hacerlo con Steve Vai y Joe Satriani. Sería un sueño.
M.S: Para terminar, una difícil: ¿Cuántas guitarras tienes?
Yo uso tres o cuatro, pero en total tenemos más de 40 entre las mías y las de mi padre. Yo personalmente tendré unas diez o menos. Mi padre tiene muchas más. Hay eléctricas, acústicas, clásicas… de todo.
M.S: Hemos llegado al final. Ha sido un placer hablar contigo. Si quieres cerrar la entrevista, este es el momento. Mucha suerte y nos vemos en los conciertos.
Gracias.
David Aresté
