Cuando la continuidad de Asia parecía más que agotada, sobre todo por el fallecimiento de John Wetton, Geoff Downes (teclados), único miembro original de la formación, retoma la aventura incorporando a Virgil Donati a la batería, el guitarrista John Mitchell (It Bites, Arena, Frost, Lonely Robot, etc…) y Harry Whitley al bajo y voz.
Asia se formó a comienzos de los ochenta, en plena decadencia del rock sinfónico de los setenta, donde las bandas que se dedicaban a ese género buscaban alternativas musicales para reenfocar sus carreras. Así, en 1981, Asia se creó con la vitola de supergrupo, ya que sus miembros habían formado parte de Yes, King Crimson, Emerson, Lake & Palmer y The Buggles.
La banda debutó con un álbum homónimo en 1982 que defraudó a gran parte de sus seguidores progresivos, pero ganó por otro lado muchos adeptos gracias a sus rasgos comerciales y hardrockeros. En este directo grabado en abril de 2025 en Trading Boundaries (Sussex), la nueva formación se encarga de rendirle tributo, ya que esta entrega nos ofrece ese disco al completo, incluso con las canciones interpretadas en el mismo orden. Adicionalmente, el lanzamiento incluye tres bonus tracks.
Este directo sirve para comprobar la atemporalidad de estas canciones, sobre todo las dos primeras, que se han convertido en algo prácticamente universal. El disco suena muy directo en cuanto a ejecución, escuchándose el impacto del público solo entre canción y canción.
Cada instrumento se distingue con facilidad y el conjunto conserva cierto empuje rockero sustentado por la base rítmica de bajo y batería, mientras que guitarra y teclados se encargan de toda la parte melódica. En cuanto a la voz, Harry Whitley cumple sin más con el cometido, respetando la línea y entonación del desaparecido Wetton.
Revisando las canciones, las dos primeras son fundamentales. “Heat Of The Moment” es una apertura casi obligatoria y suficiente para ponernos en buena disposición, donde se prioriza clavar cada nota. “Only Time Will Tell”, de corte más melódico, destaca especialmente por los teclados y la guitarra, en una canción que me parece maravillosa desde el primer día que la escuché… y hace ya 44 años de eso.
Asía – Only Time will tell
Les sigue “Sole Survivor”, con un perfil más rockero donde la base rítmica toma el mando, destacando especialmente los detalles de bajo y guitarra. “One Step Closer” es el momento donde la melodía acapara mayor protagonismo, con más cambios de escenas musicales que no suponen ningún problema para estos aventajados músicos.
“Time Again” comienza con ese perfil oscuro que rompen posteriormente el bajo y la guitarra. De nuevo aparecen buenos detalles instrumentales distintos a la grabación original. “Wildest Dreams”, otro de los grandes temas del disco, suena potente y la banda sabe darle los matices necesarios para enfatizarlo.
En “Without You” probamos a la banda en el apartado más baladístico y lo resuelven con solvencia. La interpretación de “Cutting It Fine” se muestra especialmente fiel a la original, prestando mucha atención a la parte instrumental final, que personalmente me parece encantadora.
Cierran el disco principal con “Here Comes The Feeling”, un tema que seguramente levantaría las palmas del público en directo.
El álbum incorpora además tres canciones adicionales como regalo. La primera es “Ride Easy”, toda una curiosidad, ya que originalmente fue la cara B del single de “Heat Of The Moment”, por lo que nunca apareció en ningún larga duración.
La segunda no pertenece realmente a Asia, sino a The Buggles y a su hit más famoso. Es sabido por todos que Geoff Downes es el auténtico jefe de este proyecto y, como ha hecho muchas veces, siempre termina colando el tema de una forma u otra dentro del repertorio. En muchos directos ya se lo hemos escuchado durante improvisaciones de teclado.
Aun así, la interpretación resulta muy interesante y siempre se agradece volver a escuchar una gran canción. El tercer bonus es “The Heat Goes On”, perteneciente al segundo álbum “Alpha” (1983), otro auténtico temazo que termina redondeando la entrega.
Asía – Heat of the moment
“Live in England” es un buen disco en directo, aunque quizá demasiado previsible. El elenco de músicos con el que cuenta es garantía absoluta de una ejecución perfecta, sin dejar nada al azar, y nos deja la sensación de haber escuchado a una banda tremendamente competente interpretando con enorme maestría el álbum más emblemático de su carrera.
Sin embargo, también deja la impresión de haber asistido a un gran concierto… pero no necesariamente a algo irrepetible.
Es un directo continuo, sin grandes altibajos, donde los momentos más intensos terminan llegando desde el apartado emocional. Precisamente por eso entra muy fácil y mantiene constantemente el nivel de intensidad.
Además, en la portada aparece la denominación “Night One”, por lo que no sería extraño que en algún momento aparezca un hipotético “Night Two”.
Si consideramos el disco como una carta de presentación de esta nueva formación reinterpretando el álbum más representativo de Asia y aportando pequeños matices propios, el resultado es claramente recomendable.
Ahora queda por ver qué nos ofrecerá la otra facción de Asia, la encabezada por John Payne bajo el nombre “Asia featuring John Payne”, proyecto con el que pretende recuperar la etapa de la banda en la que participó como vocalista.
Según anunció el propio Payne, contará con el teclista Ryo Okumoto (Spock’s Beard), el guitarrista Francis Dunnery (It Bites) y el batería Aaron Olson.
Toni Marchante
Temas:
1. Heat Of The Moment
2. Only Time Will Tell
3. Sole Survivor
4. One Step Closer
5. Time Again
6. Wildest Dreams
7. Without You
8. Cutting It Fine
9. Here Comes The Feeling
10. Ride Easy (Bonus track)
11. Video Killed The Radio Star (Bonus track)
12. The Heat Goes On (Bonus track)
