Reseña de The Afghan Whigs: Soft Control, madurez sin nostalgia

Llegar a los cuarenta años de carrera con algo que decir ya tiene mérito. Hacerlo sin vivir de las rentas es otra historia. En Soft Control, décimo álbum de The Afghan Whigs y cuarto desde su regreso, Greg Dulli y compañía vuelven a demostrar que su segunda vida no tiene nada de ejercicio nostálgico.

Quien espere una réplica de Gentlemen o Black Love se equivoca de década. Siguen ahí las guitarras afiladas, el soul, el R&B y esa oscuridad tan característica de Dulli, pero ahora conviven con arreglos más espaciosos, pianos, sintetizadores y una elegancia que no pretende disimular el paso del tiempo. De hecho, Soft Control habla en buena medida de eso: de envejecer, sobrevivir y aprender a convivir con los fantasmas propios sin necesidad de montarles una pelea cada noche.

“Jungle Roux” abre el disco recordando inmediatamente quién manda: ritmo sinuoso, coros femeninos y un Dulli que conserva intacta su capacidad para sonar seductor y amenazante a la vez.

The Afghan Whigs – Duvateen

Pero el álbum gana interés cuando se aleja de terrenos conocidos. “Duvateen”, apoyada en el piano y en una interpretación vocal magnífica, es probablemente uno de sus momentos más emocionantes; una canción sobre abandonar viejos hábitos sin fingir que uno no los echa de menos. “Memphis, Texas” apuesta por una épica contenida y cinematográfica, mientras que “Loose Talk” crece hasta un estribillo enorme que parece escrito para ser cantado con los brazos en alto.

The Afghan Whigs – House of I

Y “A Simulation”, extensa y atmosférica, cierra el disco mirando de frente al tiempo, las pérdidas y la inevitable fragilidad de seguir aquí.

The Afghan Whigs – Jungle Roux

Quizá Soft Control no tenga la violencia emocional de los Afghan Whigs de los noventa, pero tampoco la necesita. Hay menos rabia descontrolada y más oficio, perspectiva y confianza. Incluso la voz de Dulli, más grave y curtida, aparece especialmente rica y presente en la mezcla, convirtiéndose una vez más en el centro gravitatorio de todo.

No estamos ante una reinvención radical ni ante el mejor disco de su carrera. Tampoco hace falta. Soft Control es compacto, inspirado y demuestra que esta banda continúa avanzando cuando podría haberse limitado hace años a girar interpretando sus clásicos. Que cuatro décadas después The Afghan Whigs sigan publicando discos con personalidad, inquietud y canciones que merecen acompañarnos más allá de la primera escucha es casi un pequeño privilegio. Conviene no darlo por sentado: tenemos mucha suerte de que Greg Dulli y los suyos sigan aquí.

Edko Fuzz