Soen, la banda sueca que arrancó con un pie en el metal progresivo de factura impecable y el otro pisando zonas melódicas desde 2010, vuelve con Reliance, su séptimo álbum de estudio.
Marcel.lí Dreamevil
Soen fue fundada en 2004 por Martin López, batería legendario que viene de Opeth y Amon Amarth, y el guitarrista Joakim Platbarzdis, aunque no fue hasta 2010 que anunciaron su formación al completo, incluyendo ya al vocalista Joel Ekelöf. Desde su debut Cognitive (2012), el grupo ha ido forjando un sonido propio, aunque con comparaciones inevitables —Tool, Katatonia o incluso Pink Floyd en ocasiones— gracias a su mezcla de peso, atmósfera y melodía.
Con siete álbumes (y varios singles y giras mundiales), Soen es hoy una fuerza reconocida en la escena metal/rock progresivo internacional, y tras varios cambios de formación, junto a los iniciales López y Ekelöf, tenemos al bajista Stefan Stenberg (2014-2019) (2025-presente), al teclista y guitarrista Lars Enok Åhlund (2015-presente) y al también guitarrista Cody Lee Ford (2018-presente).
Soen – Primal
La portada de Reliance ha sido diseñada por Le Nevralgie Costanti, con un claro estilo simbólico, mezclando lo orgánico con lo tecnológico en una imagen que parece explorar transformación y dependencia humanas — temas que el disco mismo parece abrazar.
Producido por Alexander Backlund (Dark Tranquillity, Marty Friedman, Arch Enemy, …) en los Fascination Street Studios y masterizado por Tony Lindgren (Sepultura, Opeth, Powerwolf, …), el disco cuenta con un total de 10 temas y una duración de poco más de 43 minutos.
La producción de Reliance empuja a Soen hacia un sonido más directo, compacto y melódico que la etiqueta “prog metal” tradicional cabría esperar. Las composiciones son más breves, con riffs afilados, hooks claros y menos de esos viajes largos y sinuosos que caracterizaban sus primeros trabajos.
Soen – Discordia
El resultado: muy bien grabado, potente y emocional, con varios pasajes, desde temas agresivos y pesados como “Primal”, “Mercenary”, las pegadizas “Axis” o “Unbound”, las más progresivas “Drifter” y “Draconian” junto con las baladas más atmosféricas, melódicas, dramáticas y oscuras como “Discordia”, “Huntress”, “Indifferent” o “Vellichor”. En consecuencia, a pesar de que el propio Joel, en su reciente entrevista publicada por este medio, afirmara que “Reliance” es el disco más duro de SOEN, mucho me temo que, en líneas generales, en cuanto a dureza e impacto se refiere, este “Reliance” no supera a su predecesor “Memorial” (2023).
Abordando el capítulo de su temática, Reliance es un álbum que vive en tensiones humanas y sociales: la lucha interior y exterior, la conexión vs. el aislamiento, y la respuesta emocional a un mundo fragmentado. Ejemplos de ello los tenemos en “Primal”, referida a la existencia y supervivencia humana, “Mercenary”, abordando la violencia heredada y la traición, “Discordia”, expresando el deseo de conexión vs las murallas personales o “Indifferent”, centrada en la identidad, libertad y pérdida.
El disco, aunque relativamente corto, ordena los temas de modo que uno puede navegar entre las crestas más agresivas de SOEN, entremezcladas con las profundidades más melancólicas. Así, estos dos registros se van alternando tema a tema, de modo que se puede concluir que este no es un disco con el que suban excesivamente las pulsaciones.
Soen – Indifferent
La evolución de SOEN parece haber elegido un camino claro. Si “Cognitive”, “Tellurian” y “Lykaia” emergían como trabajos más atentos al detalle progresivo y estructuras más flotantes a la par que complejas, poco a poco, trabajos como “Imperial”, “Memorial” y ahora este “Reliance” muestran a una banda con enfoques más concisos y melódicos, riffs potentes y canciones enfocadas al impacto inmediato.
Reliance es un Soen maduro, directo, emocionante y más cercano al heavy-rock melódico que al metal progresivo purista. Tiene corazón y riffs que se agarran al pecho aunque, en mi opinión, hay un exceso de momentos atmosféricos. En cualquier caso, es un trabajo con identidad propia y lleno de momentos que valen la pena.
Soen – Mercenary
Como conclusión, podríamos afirmar que Reliance no es el disco más progresivo de Soen ni el más arriesgado. Todo está al servicio del concepto: canciones más cortas, emociones claras, impacto directo. En definitiva, una línea continuista de “Imperial” y “Memorial”.
SOEN empiezan en breve una extensa gira de presentación de este nuevo trabajo que, afortunadamente, aterrizará por España como uno de los cabezas de cartel del festival progresivo BE PROG MY FRIEND que se celebrará el 25 y 26 de septiembre en Barcelona.
Marcel·lí Dreamevil
Tracklist de Reliance:
01. Primal
02. Mercenary
03. Discordia
04. Axis
05. Huntress
06. Unbound
07. Indifferent
08. Drifter
09. Draconian
10. Vellichor
