Si la última vez tuvimos que esperar cinco años para la llegada de nuevo disco, esta vez los suecos ARCH ENEMY se han tomado unos razonables tres años para dar continuidad a aquel exitoso Deceivers“(2022) con un esperadísimo lanzamiento que, desde luego, reafirma la trayectoria de una de las formaciones más consolidadas dentro del panorama del metal extremo.
Presumiendo de ser uno de los combos más estables de la escena, este doceavo lanzamiento de estudio sigue siendo comandado por Michael Amott (guitarra) y Daniel Erlandsson (batería), quienes firman la composición y producción del disco, el sempiterno bajista Sharlee D’Angelo (a quien tuvimos el privilegio de ver hace bien poquito en directo con su proyecto pararelo THE NIGHT FLIGHT ORCHESTRA), la ya curtida Alissa White-Gluz (ya son 11 años en la banda) y como sustituto del guitarrista Jeff Loomis tenemos la reciente incorporación el año pasado del americano Joey Concepcion, quien, curiosamente, también fue el guitarrista de la banda ARMAGEDDON, a saber, el proyecto de Christopher Amott, hermano de Michael).
Empezando por la portada, cabe decir que la misma ha sido diseñada por el artista Alex Reisfar, quien ya fue el responsable del artwork de sus dos anteriores obras, a saber, “Will to Power“(2017) y el anteriormente referido Deceivers“(2022) y, desde luego, no deja indiferente a nadie. En primer lugar, por la calidad artística de la misma y, en segundo lugar, porque cualquier fiel seguidor de la banda, cuando observe con mayor detenimiento esa portada no podrá dejar pasar por alto que oculto en ella hay un mensaje y es que, no en vano, podemos hallar ciertos guiños a anteriores portadas. Si bien es cierto que esos niños fallecidos coronados llaman la atención, no menos cierto es que los tétricos seres que parecen custodiarlos, de algún modo, han aparecido antes. Así, tenemos el lobo y la calavera sin dientes de “Will to Power”(2017) y por otra parte, vuelven esos otros seres cornudos que ya hicieron acto de presencia en “Deceivers”(2022). Por tanto, ya se nos anuncia que, en este nuevo disco, ARCH ENEMY va a seguir una línea bastante continuista.
Con poco más de 42 minutos de duración, este “Blood Dynasty” se reparte en 11 temas que han sido producidos por Amott y Erlandsson, mezclados por Jens Bogren (BEHEMOTH, THE HAUNTED, ELUVEITIE, THE HALO EFFECT) y masterizados por Tony Lindgren (SEPULTURA, OPETH, POWERWOLF). Por tanto, con semejante equipo uno puede suponer que el resultado final suena bien, muy bien.
En cuanto a cómo suena el material, hay parte del mismo en el que no hace falta perder mucho tiempo porque por todos es sabido que la banda gusta de adelantar gran parte de sus composiciones antes de la publicación del disco. Así, ya hubo varios adelantos como ha sido el caso de “Dream Stealer“, cuya solemne intro da salida a uno de los temas más brutales de todo el disco que sirve para demostrar que la banda sigue manteniendo sus niveles de adrenalina en su sitio, “Blood Dynasty“, que en mi humilde opinión podría haberse titulado “The Eagle Flies Alone II”, “Paper Tiger“, para mi bastante lineal y fácilmente olvidable y, como no, “Liars & Thieves“, que junto a la primera, sería la segunda pieza más acelerada de esta sangrienta dinastía que, de manera más que resolutiva, despide el disco dejando al oyente con ganas de más y que vuelve a usar el efectivo recurso de reservar para el estribillo la voz limpia de Alissa (una combinación que, recordemos, estrenaron con el tema Handshake with Hell” de su anterior disco).
Entre las que quedan hay un buen puñado de canciones que podemos nombrar, empezando por el medio tiempo titulado “Illuminate the Path”, en el podremos disfrutar de tres registros vocales de Alissa, gutural, susurros y los limpios en el estribillo. Se consolida, por tanto, la fórmula que la vocalista ya implantó en su anterior banda “THE AGONIST“. Cierto es que eso resta crudeza al sonido global de la banda, pero, en su conjunto, gana en calidad, variedad y digestión de la propuesta. Posiblemente los más puristas no compartan este punto de vista, pero actualizar el sonido hace que una banda continúe considerándose contemporánea y creo que eso juega a su favor.
Hallamos otros temas más retorcidos, oscuros y enfadados como es el caso de “March of the Miscreants” que ganan en la zona del estribillo, que tal vez no lleguen al rango de protagonista pero que navegan bien en los mares del dramatismo y los rincones más negros del alma. Pero cuidado con el giro a mitad de tema porque lo convierte en candidato para los más feroces circle pits si al final entra en set-list. ¡Cuidado con esta marcha de malechores que puede dar que hablar!
“Don’t Look Down” es otro de los cortes dignos de mención, con distintos riffs entre los que domina el clásico riff cabalgante combinado con otro desenfrenado entre los que discurre la voz desgarrada y despiadada de White-Gluz.
Llegamos a la sorpresa del disco con la balada “Vivre Libre”, una fiel versión del tema de la banda francesa BLASPHEME publicado en 1985, que Alissa interpreta perfectamente en francés y con registro cristalino. Nuevamente, recuperamos tendencias del pasado con eso de volver a las baladas (ya lo hicieron con aquella Reason to Believe” de 2017).
Por último, mencionaré “The Pendulum”, tema que, bajo mi punto de vista, supone la máxima expresión del registro powermetalero de ARCH ENEMY y que, incluso, llega a recordarme en algún pasaje de teclados a los mismísimos STRATOVARIUS (lo sé…estoy arriesgando).
Supongo que muchos se preguntaran si esta banda que este año cumple los 30 años de trayectoria ha sido capaz de publicar su mejor disco. Bajo mi punto de vista posiblemente “BLOOD DYNASTY” no consiga superar a su predecesor aunque “Dream Stealer”, “Illuminate the Path”, “March of the Miscreants”, “Blood Dinasty”, “Liars & Thieves” y “Vivre Libre” bien podrían entrar en su nuevo catálogo en directo y eso ya supone más de la mitad del disco. ARCH ENEMY sigue sin defraudar. El disco no aburre, es variado, después de tanto tiempo y con la fórmula muy ensayada se permiten arriesgar e incluso sorprender y eso siempre es signo de vitalidad.
Tal y como pronostiqué hace tiempo, ARCH ENEMY ya son banda de gran recinto, así que este año se harán caros de ver por la península siendo su única visita programada el próximo sábado 25 de octubre en el Palacio Vistalegre de Madrid junto a ELUVEITIE, MORPHIS y los americanos GATECREEPER. Toca viajar.
Marcel·lí Dreamevil
Temas:
- Dream Stealer
- Illuminate the Path
- March of the Miscreants
- Million Suns
- Don’t Look Down
- Presage
- Blood Dynasty
- Paper Tiger
- Vivre Libre
- The Pendulum
- Liars & Thieves
