Michael Schenker + Human Zoo + GUT’S – 4 de Mayo 2025 – Sala La Riviera (Madrid)
El pasado 4 de mayo, la Sala La Riviera de Madrid fue testigo de una noche memorable con la llegada de uno de los grandes referentes del hard rock: Michael Schenker. Gracias a la organización conjunta de Z Live y Lion Rock Fest, el legendario guitarrista alemán hizo una parada en la capital como parte de la gira previa a ambos festivales. Ya habíamos tenido la oportunidad de disfrutar de su talento en el pasado Monsters of Rock Cruise, pero en esta ocasión el motivo era aún más especial: la celebración de sus 50 años de carrera, presentando My Years with UFO, un álbum que rinde homenaje a su etapa en la emblemática banda británica a través de nuevas versiones de sus temas más icónicos.
GUT’S abrieron la noche presentando su segundo trabajo Dirty Squeeze (2024) con una descarga eléctrica que no dio tregua. A pesar del horario temprano y de coincidir con el final del puente madrileño, la banda logró una entrada más que digna y conectó desde el primer momento con un público dispuesto a dejarse llevar por su rock sin adornos. El volumen, alto durante todo el concierto, jugó a favor del sonido crudo y directo del grupo, reforzando el carisma de la voz rota de Freddy y potenciando una puesta en escena vibrante que arrancó con High as Noise y fue ganando temperatura con Jump the Gun y Danger Stripper.
Musicalmente, GUT’S se movieron con soltura en una línea que por momentos evocaba la contundencia de AC/DC y los destellos sucios de Cinderella, pero sin perder nunca su sello propio. La figura central del show fue Luca, su guitarrista, que con su actitud desbordante, movimientos espasmódicos y ataques de guitarra desenfrenados, recordó inevitablemente a un joven Angus Young. El setlist cerró con That Guy, Nuts on the Road y la coreada Dirty Squeeze, dejando claro que, aunque solo estaban calentando el escenario para lo que vendría después, supieron dejar huella con una actuación breve, intensa y cargada de energía. Sorpresa más que agradable la de estos suizos que desconocemos cuando los volveremos a ver, esperemos que pronto.
Con muchas ganas esperábamos el regreso de Human Zoo, que no visitaban España desde hacía siete años. Gracias a la coordinación de las organizaciones, y coincidiendo con el lanzamiento de su último trabajo Echoes Beyond (2024), por fin pudimos volver a verlos en directo. Tras un breve cambio de equipo y puntuales a la hora prevista, arrancaron con fuerza con “Hello! Hello!” y “Gun 4 a While”, desplegando su inconfundible combinación de hard rock melódico con toques de AOR y ese característico saxofón que ya es parte de su sello. La banda demostró actitud, entrega y profesionalidad, dejando claro que el paso del tiempo solo ha reforzado su propuesta.
Eso sí, el volumen de la mezcla, aunque potente y adecuado para una descarga de hard rock, resultó excesivo para una banda como Human Zoo, cuya riqueza reside precisamente en los matices. El teclado apenas se percibía y el saxofón, lejos de brillar con la calidez que le caracteriza en estudio, quedó ahogado en una masa sonora demasiado densa. En cortes como Echo o To the Ground, donde estos elementos deberían haber tomado el centro, se perdió parte de la esencia del sonido del grupo, dejando una versión más cruda y menos sofisticada de lo que Human Zoo puede ofrecer.
Aun así, supieron sobreponerse y mantener la conexión con el público gracias a temas como Like a Bitch y Ghost in Me, que levantaron el ánimo y sacaron aplausos. Crowd’s on Fire funcionó como antesala de un cierre vibrante con Love Train, aunque hubo un ausente: The Answer, uno de sus temas más conocidos y coreados, que habían incluido en el resto de fechas de la gira. No dio la sensación de que fueran mal de tiempo, por lo que su omisión resultó desconcertante, más aún tratándose de un regreso tan esperado.
Con cinco discos a sus espaldas, más de una década de carrera y una propuesta tan singular dentro del hard rock melódico, sorprende que Human Zoo no cuenten con mayor repercusión. Tienen estilo, personalidad y calidad para llegar a un público más amplio. Ojalá su paso por La Riviera no sea un caso aislado y podamos verlos pronto en nuevas ediciones del Lion Rock Fest o en una gira por salas que les permita mostrarse con el sonido y las condiciones que realmente hacen justicia a su música.
Tras dos grandes actuaciones el ambiente en la sala ya estaba más que caldeado, y la expectación se disparó cuando llegó el turno del gran protagonista de la noche. Michael Schenker subió al escenario con su inseparable banda. Junto a él, el imparable Steve Mann a la rítmica y teclados, el dinámico Barend Courbois al bajo, y el meticuloso Bodo Schopf a la batería completaron el cuarteto que dejó claro por qué Schenker sigue siendo uno de los guitarristas más respetados en el mundo del rock. A pesar de sus 70 años, Schenker mantiene una precisión y destreza impresionantes, lo que se evidenció en un repertorio lleno de clásicos de UFO. Con “Natural Thing” y “Only You Can Rock Me” abriendo el concierto, la sala se llenó de la energía de los grandes éxitos de la banda británica.
El gran ausente de la noche, Erik Grönwall, quien iba a ser la voz principal de esta gira, no pudo asistir por motivos personales. En su lugar, Roberto Dimitri Liapakis (“Lia”), vocalista de Mystic Prophecy, asumió el reto y se encargó de asumir la voz principal. Si bien en principio la figura de Grönwall podría haber sido una gran atracción para algunos, la realidad es que la voz rota, áspera y profunda de Lia resultó mucho más cercana al espíritu original de UFO. Su interpretación desprendía ese sabor a carretera, humo y amplis a punto de estallar que tanto define la esencia de temas como “Mother Mary”, “Hot ‘n’ Ready” o “This Kid’s”. Lia supo transmitir la crudeza y la intensidad de los clásicos, ganándose al público desde el primer tema.
El set incluyó himnos de la banda como “Lights Out”, “Rock Bottom”, “Shoot Shoot” y “Too Hot to Handle”, entre otros. Aunque Schenker se mantuvo en su habitual posición lateral cediendo protagonismo a Lia y al resto de la banda, su presencia seguía siendo inconfundible. Su guitarra sonó más densa que nunca, con ese volumen alto que no se iba, lo que realzó el peso de su trabajo rítmico. A esto se sumaron solos vibrantes, llenos de técnica y sentimiento, mientras su imagen —con su clásico gorro negro y sus cuerdas “despeinadas” saliendo de su Flying V— proyectaba ese espíritu rebelde y eléctrico tan propio de su puesta en escena.
El elevado volumen afectó también al sonido del teclado de Steve Mann, que, al igual que ocurriera con Human Zoo, quedó en muchos pasajes tapado por el muro sonoro general. No obstante, sus partes solistas lograron salir a flote con claridad, rescatando parte de su papel en el conjunto. Por el contrario, este exceso de volumen benefició al trabajo de Bodo Schopf a la batería, que se percibió con una presencia mucho mayor que en anteriores conciertos como el del Monsters of Rock Cruise, dejando ver más claramente su solidez y precisión rítmica.
Aunque hubo momentos en los que Schenker se apartó del centro del escenario, dejando el protagonismo a Lia, en otros se acercó a la audiencia, lo que creó una atmósfera de cercanía que conectó a todos los asistentes con el espectáculo. La banda estuvo en un estado de gracia, y no hubo espacio para discursos innecesarios ni presentaciones largas entre temas. El repertorio fue directo y sin fisuras, no faltó nngún tema… canciones que fluían con coherencia dentro del estilo sólido que Schenker ha desarrollado a lo largo de su carrera.
En estos días que ya han pasado los conciertos ha quedado claro que Schenker quedó satisfecho con la labor de Lia, que ya lo ha confirmado como voz principal para la parte americana de My Years with UFO en septiembre y octubre de este año. La elección de Lia como sustituto de Grönwall, si bien temporal, parece consolidarse como una de las mejores decisiones para esta etapa de Schenker. La noche cerró con un público eufórico, sabedor de que no solo habían presenciado una clase magistral de guitarra, sino que también habían sido testigos de un homenaje a UFO y a uno de sus miembros más importantes. Schenker sigue imbatido, sigue marcando el camino, y su legado es más fuerte que nunca.
