Se acerca la fecha en la que los americanos Flotsam and Jetsam vendrán de visita por tierras españolas y es por eso que no encontramos mejor motivo para rendir homenaje a su debut discográfico,a saber, “Doomsday for the Deceiver”, publicado originariamente en 1986 y, 20 años más tarde, como conmemoración de sus dos décadas de vigencia, reeditado en formato doble disco más DVD, incluyendo el original, la versión remasterizada del mismo y la demo “Metal Shock” de 1985.
Marcel.lí Dreamevil
Como decía, “Doomsday for the Deceiver” fue el álbum debut de Flotsam and Jetsam, lanzado el día de la independencia (4 de julio) de 1986 por Metal Blade Records, grabado en apenas dos semanas y con un presupuesto de unos 12.000?dólares.
El disco fue producido por Brian Slagel (fundador de Metal Blade) y el ingeniero Bill Metoyer y, con el tiempo, entre otras cosas, ha sido recordado como el único álbum en el que participó Jason Newsted como bajista antes de unirse a Metallica tras la muerte de Cliff Burton; además de ejercer como el principal letrista del grupo en esa época.
Como curiosidad, cabe recordar que Newsted dejó la banda en la noche de Halloween de 1986, justo después del lanzamiento, y la banda reclutó rápidamente a Phil Rind (Sacred Reich) como bajista temporal antes de incorporar a Michael Spencer (Sentinel Beast) permanentemente el cual, estaría en la formación hasta 1988, año de la publicación de su segundo, y también importante álbum, “No Place For Disgrace”.
Así, el mismo año de la publicación de los históricos “Master of Puppets” de Metallica, “Reign in Blood” de Slayer, “Peace Sells But Who’s Buying” de Megadeth o el “Among the Living” de Anthrax, empujaba con una fuerza casi incontrolable esta otra banda de Phoenix fundada a principio de los ochenta bajo el nombre de Paradox y que, después de rebautizarse como Dredlox y The Dogz, acabaron por consolidarse bajo el nombre de Flotsam and Jetsam en 1984.
Después de su primera demo, titulada Metal Shock, lanzada en 1985, consiguieron abrir las puertas de Metal Blade Records para grabar este discazo, considerado por muchos como una innovadora forma de entender el thrash metal (no en vano fue el primer álbum en la historia de Kerrang! en recibir la calificación 6 sobre 5).
Este debut se caracterizó por la inteligente mezcla de thrash, speed y elementos del heavy-metal melódico, con canciones técnicas, agresivas y a veces épicas en estructura (escúchese, por ejemplo, la que da título al disco). Las letras, como ya apuntábamos, fueron responsabilidad de Jason Newsted y giran en torno a temáticas históricas, literarias, de ocultismo e incluso satanismo. Prueba de ello se halla en temas como “She Took an Axe” en la que se narra la historia de Lizzie Borden o “Der Führer”, en la que se retrata a Adolf Hitler como un demonio….”Far away across the sea, early twentieth century, a demon with a man?s face. Rose to power in Germany, dictator-monster, deceiving, Emperor of the Third Reich”.
Por supuesto, no podemos obviar el excelentísimo trabajo de guitarras a cargo de Michael Gilbert y Edward Carlson, las baquetas de Kelly David-Smith y, como no, la impresionante labor vocal del innovador Erik A.Knutson, quien sorprendió a toda la legion de seguidores del thrash metal de la época, con un registro limpio y capaz de alcanzar agudos realmente sorprendente.
En relación a la portada, recordar que fue diseñado por Kevin Tyler, representando a “Flotzilla”, un monstruo metálico creado por la banda que simboliza una especie de antítesis al mal, inspirado en canciones como “Metal Shock” o “Doomsday for the Deceiver” y también representada en el propio tema instrumental “Flotzilla”, inicialmente no incluido en el lanzamiento original (tuvimos que esperar a la versión remasterizada de 1992 para que la incluyeran), y que cierra el disco como una especie de resumen de la épica metálica de Flotsam.
En cuanto a su recepción, a parte del anterior reconocimiento por parte de Kerrang!, hay que recordar que Loudwire lo ubicó en el puesto #6 de los mejores discos de thrash lanzados fuera de los “Big Four”, y en 2021 fue incluido en el Hall of Fame de Decibel Magazine .
Conscientes de la repercusión que este debut tuvo para Flotsam, en 2006 se lanzó una edición especial por el 20º aniversario con 2 CD y 1 DVD: incluyendo la versión original, una remasterizada, demos de 1985 y material audiovisual, además de notas de Jason Newsted.
https://youtu.be/eqPR_hUHnCk?si=e_TXv5uUJSZq2tMF
En resumen, “Doomsday for the Deceiver” fue un debut ambicioso y técnicamente brillante, con composiciones complejas, letras densas y un sonido agresivo que sigue siendo venerado en la escena thrash (algunos incluso lo consideran el álbum de thrash metal más subestimado de todos los tiempos). Representa el punto en que Jason Newsted dejó su marca antes de saltar a la fama con Metallica, y situó a Flotsam and Jetsam como una banda de culto dentro del género.
El tiempo pasó, llegó un segundo intento, ya si Jason, llamado “No Place For Disgrace” y, a partir de ahí, se sucedieron una amplia colección de lanzamientos con mayores o menores aciertos hasta llegar a un total de 15 obras, de las cuales podríamos destacar sus 4 últimas, coincidiendo con el fichaje de AFM Records.
Con una formación más contemporánea (Steve Conley (guitarra), William Bodily (bajo), el magnífico batería Ken Mary) y los miembros originales Erik A.K y Michael Gilbert, los Flots vuelven a España como cabezas de cartel (su última visita fue en 2019 teloneando a Overkill) para presentar su nuevo disco, “I Am The Weapon” (AFM Records, 2024). Concretamente tendremos ocasión de verles durante el próximo mes de septiembre en Barcelona (3), Vitoria (4), Mos (Pontevedra) (5), el día 6 en el V Pucela Heavy Rock Fest (Valladolid) y en Madrid (7). 40 años de carrera no deben pasar desapercibidos.
Flotz till death!
Marcel.lí Dreamevil
