Con Reliance, Soen alcanza uno de los momentos más sólidos y conscientes de su trayectoria. A punto de celebrar dos décadas de existencia, la banda sueca sigue explorando los contrastes que siempre han definido su sonido: la fuerza y la fragilidad, la oscuridad y la esperanza, la introspección y la denuncia social. Hablamos con Joel Ekelöf, vocalista del grupo, sobre el proceso creativo de este séptimo álbum, la evolución de la banda a lo largo de los años, la importancia de mantenerse alerta en un mundo cada vez más anestesiado y la conexión especial que Soen mantiene con el público español.
David Aresté
ENGLISH VERSION
M.S: Joel, muchas gracias por tu tiempo. En primer lugar, enhorabuena por el lanzamiento de Reliance. ¿Cómo te sientes ahora que este séptimo álbum del grupo verá la luz el 16 de enero a través de Silver Lining Music?
Bueno, gracias. Antes que nada, gracias, es un placer estar aquí. Creo que el séptimo álbum, Reliance, es un disco muy completo. Es más completo que Memorial e Imperial, pero al mismo tiempo es una continuación de esos álbumes, con un sonido un poco más duro. También es como una combinación de todo lo que hemos hecho últimamente; incluso hay restos de Atlantis. Podría decirse que es un poco como un “best of”, aunque no es un álbum conceptual. Básicamente trata sobre las personas, sobre lo que te preocupa como individuo en diferentes etapas de la vida, política y socialmente, y también sobre cuestiones existenciales y relaciones cercanas. Más que un concepto cerrado, es una celebración de estos 20 años.
M.S: Soen cumple ya 20 años desde su formación. Dos décadas de música, evolución y búsqueda constante. ¿Cómo se siente mirar atrás y ver todo lo que habéis logrado?
Es genial. Es curioso porque en el día a día no piensas mucho en ello, pero cuando miras atrás ves esos 20 años. Aunque, siendo sincero, yo diría que son más bien 15, porque en 2004 Martin todavía estaba tocando en Opeth. Realmente fue en 2010 cuando nos conocimos y empezamos la banda, que originalmente iba a llamarse Soar. Desde entonces ha sido un viaje. Al principio no sabíamos realmente lo que hacíamos, solo intentábamos encontrar un sonido. Y ahora creo que ya tenemos una idea clara de quiénes somos.
M.S: Si comparas al Soen de los primeros años con el de hoy, ¿Qué dirías que ha cambiado más? ¿Y qué sigue siendo esencial?
Lo que más ha cambiado es que ahora tenemos una alineación muy sólida. Todos llevamos muchos años tocando juntos y eso marca la diferencia. Al principio era todo prueba y error. Ahora somos un grupo muy unido, con una identidad clara, y creo que esta formación seguirá junta durante muchos años.
M.S: Soen siempre ha jugado con contrastes: luz y oscuridad, lo pesado y lo melódico. ¿Qué significan esos contrastes para ti y cómo se reflejan en Reliance?
Es parte de nuestra dinámica como banda. Podemos ser muy pesados y muy suaves, y ese contraste es esencial. No puedes tener algo realmente pesado sin algo más calmado alrededor. La música tiene mucho que ver con la tensión y la liberación, y ese equilibrio es clave para nosotros.
M.S: El primer single, Primal, ha sido descrito como un rugido desafiante y visceral. ¿Qué te inspiró esta canción?
Es una gran canción de apertura y funciona muy bien en directo. Tiene un mensaje político, pero no queremos decirle a nadie cómo pensar. Es más bien una llamada a despertar. Hoy en día es muy fácil quedarse atrapado en el móvil mientras los extremismos avanzan. El verdadero peligro es la apatía, y Primal habla de eso.
M.S: El álbum habla de los límites mentales y físicos de la humanidad. ¿Qué temas han marcado su composición?
La sociedad, la política, las preguntas existenciales y las relaciones personales. Básicamente todo lo que preocupa a una persona en distintas etapas de su vida.
M.S: La banda parece más sólida que nunca. ¿Cómo ha sido trabajar con esta formación?
Todos llevamos muchos años juntos y eso se nota. Cody está en su mejor momento como guitarrista. Lars aporta muchísimo conocimiento musical. Y la conexión entre Stefan y Martin en bajo y batería es algo muy especial. Eso hace que la banda sea más que la suma de sus partes.
M.S: ¿Hubo alguna decisión clave en la producción que definiera el sonido del álbum?
Trabajar con Alexander Backlund fue fundamental. Nos dio tiempo y libertad para experimentar, algo poco habitual. Gracias a eso, el álbum es muy experimental a nivel de producción. Sinceramente, creo que es nuestro disco mejor escrito y mejor producido hasta ahora.
M.S: ¿Estás más satisfecho con este álbum que con los anteriores?
Sí, sin duda. Creo que es nuestro mejor álbum. Antes experimentábamos sin saber muy bien lo que hacíamos. Ahora tenemos más experiencia y más control, y eso se nota.
M.S: Muchos títulos del disco son una sola palabra. ¿Por qué?
Me gusta porque una sola palabra puede transmitir una emoción o una atmósfera muy concreta. La música y la letra crecen alrededor de ese concepto.
M.S: ¿Hay alguna canción especialmente significativa para ti?
Huntress y Unbound. Huntress es muy personal. Unbound es muy directa, muy metal, muy Soen. Ambas son especiales para mí.
M.S: ¿Podrías describir Reliance en cinco palabras?
Valentía, vulnerabilidad, independencia, esperanza y trascendencia.
M.S: ¿Por qué esperanza?
Porque creo en un futuro mejor. Creo que la gente normal puede recuperar su sociedad y su libertad. Solo hace falta valor para hacerlo.
M.S: Este verano actuasteis en el Rock Imperium Festival. ¿Qué recuerdas de esa noche?
Es uno de mis festivales favoritos. El público español es increíble y muy cercano. Hemos tocado allí dos veces y espero que se convierta en una tradición.
M.S: ¿Volveréis a España en 2026?
Después del lanzamiento del álbum saldremos de gira y España estará incluida. Seguro.
M.S: Después de 20 años, ¿qué te gustaría que el público sintiera al escuchar Reliance?
Espero que sientan que siguen viajando con nosotros y que encuentren esperanza y valentía. Si nuestra música puede inspirar a alguien, entonces todo habrá valido la pena.
M.S: Para terminar, ¿algún mensaje final?
Espero volver muy pronto a España. Siempre es maravilloso estar allí.
David Aresté
