Europe lleva muchos años demostrando que no tiene intención de vivir de su pasado. Desde su regreso discográfico, la banda sueca ha ido construyendo una identidad cada vez más alejada de la imagen ochentera que inevitablemente acompaña su nombre. Come This Madness, su duodécimo álbum de estudio y primero desde Walk the Earth (2017), continúa precisamente por ese camino: hard rock clásico, ecos setenteros, teclados, atmósferas y una producción poderosa se combinan en un trabajo que busca ampliar, no repetir, la fórmula de la banda.
“One on One” abre el disco dejando claras las intenciones. Bajo contundente, teclados protagonistas, guitarras de John Norum y la voz de Joey Tempest construyen un tema sólido que gana fuerza progresivamente. “The Cult of Ignorance” incide en esa vertiente más directa, con un riff contundente y un estribillo de grandes dimensiones, mientras la canción que da título al álbum apuesta por un desarrollo más atmosférico y dinámico.
Uno de los grandes atractivos del disco está precisamente en el equilibrio entre todos sus elementos. Mic Michaeli tiene un protagonismo enorme, aportando sintetizadores y texturas que amplían considerablemente el sonido del grupo. Norum, por su parte, sigue siendo reconocible desde la primera nota, aunque sus solos están siempre al servicio de las canciones. No hay necesidad de demostrar nada: la experiencia se nota precisamente en saber cuándo tocar y cuándo dejar espacio.
“This Time of Year” aporta uno de los momentos más emocionales del álbum. Piano, teclados y una interpretación contenida de Tempest desembocan en un estribillo de enorme carga melódica. Es una canción que demuestra que Europe sigue sabiendo construir momentos de intensidad sin recurrir a fórmulas del pasado.
Europe – The Cult of Ignorance
“In a Different World” recupera una mayor contundencia y vuelve a situar a la guitarra en primer plano, mientras “Scandinavian Eyes” se mueve hacia terrenos más épicos y atmosféricos. Aquí se aprecia especialmente el trabajo de producción de Tom Dalgety, que consigue un sonido grande y detallista, pero sin ocultar la personalidad de los músicos. La mezcla de Mike Fraser termina de aportar claridad y pegada.
“Takin’ It Back” es otro de los cortes más inmediatos, con un ritmo firme y una excelente combinación entre guitarras y teclados. Después, “In the Absence of Grace” introduce un momento más pausado y casi cinematográfico antes de que “The Angels Must Have Flown” recupere el pulso. “The Devil’s Back” vuelve al hard rock más tradicional, con Hammond y una guitarra de Norum que recuerda las raíces de la formación, mientras “Nothing Can Follow This” cierra el álbum de forma atmosférica.
Come This Madness fue grabado en los RMV Studios de Estocolmo y cuenta con la producción de Tom Dalgety, responsable de un sonido que permite apreciar las diferentes capas de las canciones. La participación de músicos como Tobias Forge, de Ghost, y Mikael Åkerfeldt, de Opeth, añade además un interés especial al proyecto, aunque el verdadero protagonista continúa siendo Europe y su capacidad para combinar diferentes influencias sin perder su identidad.
Europe – One on One
Eso sí, hay un elemento del lanzamiento que personalmente no terminamos de entender: la portada. Realizada por StormStudios, responsable de trabajos para nombres como Pink Floyd, Led Zeppelin o Muse, tiene indudablemente una factura artística y conceptual, pero nos cuesta encontrar en ella una conexión clara con lo que transmite el álbum. Puede funcionar desde una perspectiva visual o simbólica, pero no termina de representarnos el carácter musical de Come This Madness.
Además, el regreso de Europe no se quedará en el estudio. La banda estará de gira por España en octubre dentro de su The Final Countdown 40th Anniversary Tour, con conciertos el 8 de octubre en el Poble Espanyol de Barcelona, el 9 de octubre en el Bilbao Arena Mirabilla y el 10 de octubre en La Cubierta de Madrid. Una oportunidad especialmente interesante para comprobar cómo conviven sobre el escenario las nuevas composiciones con el repertorio que convirtió a Europe en una de las grandes bandas del rock europeo.
Y ahí está precisamente la clave de Come This Madness. Europe no intenta recuperar 1986 ni competir con su propia historia. Lo que hace es continuar evolucionando. Hay melodías, riffs, grandes estribillos y solos, pero también espacio para teclados, atmósferas y estructuras más elaboradas.
Europe – Scandinavian Eyes
Puede que no sea el Europe que algunos esperan, pero precisamente ahí reside su interés. Come This Madness es el resultado de una banda veterana que todavía quiere explorar, experimentar y mirar hacia delante. Y después de más de cuatro décadas de carrera, probablemente eso sea mucho más interesante que intentar repetir una fórmula que ya funcionó hace cuarenta años.
David Aresté
Tracklist
01. One on One
02. The Cult of Ignorance
03. Come This Madness
04. This Time of Year
05. In a Different World
06. Scandinavian Eyes
07. Takin’ It Back
08. In the Absence of Grace
09. The Angels Must Have Flown
10. The Devil’s Back
11. Nothing Can Follow This
